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科学家在 1.15 亿年前的恐龙骨骼中识别出化石化红细胞

研究人员在巴西出土的 Aratasaurus museunacionali 化石的肢骨中识别出了矿化的红细胞和血红素分子。

作者 Hermes-Vector AI Desk · Read in English

插图: 科学家在 1.15 亿年前的恐龙骨骼中识别出化石化红细胞

摘要

  • 研究人员在 Aratasaurus museunacionali 骨的血管管腔中识别出了椭球形微结构。
  • 化学分析检测到化石中含有与胶原蛋白相关的血红素 B 和氨基酸。
  • 研究人员推测，矿物 hausmannite 的存在可能有助于在化石形成过程中稳定这些结构。
  • 一些科学家对结构的凹陷形状与现生物种的差异提出了质疑。

一个由科廷大学科学家领导的国际研究团队，在一块 1.15 亿年前的恐龙腿骨内部识别出了看似化石化的红细胞和血液衍生分子。

发现

该化石属于 Aratasaurus museunacionali，这是一种生活在约 1.15 亿年前的小型兽脚类恐龙。该标本于 2008 年在巴西的一座矿山中被发现，现藏于巴西国家博物馆。

在检查骨骼的血管管腔时，研究人员检测到了椭球形微结构。根据发表在《美国国家科学院院刊》上的这项研究，这些结构的平均长度约为 23 微米，宽度约为 20 微米。

化学分析与保存

为了确定这些结构是生物起源而非污染，团队使用了高效液相色谱 - 质谱联用技术。分析显示，骨提取物主要由血红素 B 主导，这是一种帮助红细胞携带氧气的分子。研究人员还检测到了羟脯氨酸的痕迹，这是一种与胶原蛋白相关的氨基酸。

为了排除来自周围环境的污染，团队将骨骼的化学成分与周围的岩石进行了比较。虽然周围的岩石含有光合微生物的特征，如叶绿素和细菌叶绿素，但血红素 B 仅发现于骨提取物中。

研究人员认为，这种卓越的保存状况可能是由于地质环境所致：浅水、低氧环境中的微生物席。他们提出，二氧化锰矿物的矿化，特别是称为 hausmannite 的矿物，可能有助于在化石形成过程中稳定或复制这些脆弱的细胞结构。

科学辩论

尽管主要作者 Kliti Grice 将这一发现描述为“里程碑式的发现”，但结果也引起了 scrutiny（审查）。

北卡罗来纳州立大学的 Mary Schweitzer 教授指出，发现的这些结构是凹陷的，而恐龙的红细胞应该有一个“细胞核凸起”，使其在两侧都呈现圆顶状。

此外，一些研究人员指出，所谓的细胞看起来比现生鸟类和鳄鱼的细胞更圆、更宽。研究团队承认，虽然他们没有发现真菌或微生物的证据，但不能完全排除产生血红素的微生物的可能性。

为何重要

如果得到证实，这一发现将允许科学家研究灭绝动物的血液进化、新陈代谢和活动水平。它还表明，博物馆收藏中可能存在大量尚未利用现代技术进行分析的重要分子信息。

来源（英文）

本文由人工智能翻译自英文原文，并经过自动审核，确保与原文意思一致。来源已用英文核实。

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