津巴布韦发现一种新的2.1亿年前恐龙物种

科学家从在津巴布韦发现的化石中鉴定出一种新的恐龙物种，Musango matusadonaensis。这种动物生活在约2.1亿年前的晚三叠世。这一发现表明，古代气候差异可能分隔了南部非洲各地的恐龙种群，导致了独特的物种，从而挑战了此前关于其进化的假设。

解剖结构与发现

Musango matusadonaensis属于蜥脚形亚目亚群，该亚群最终演化出了如*梁龙（Diplodocus）*这样的四足长颈巨兽。然而，与其庞大的后代不同，Musango是双足行走的，仅用后腿行走。这具不完整的骨架是在靠近Musango岛的Nyamasango河岸边发现的。

根据研究，这种动物体长约4.5米，重220公斤。其骨骼中的生长标记显示，它死亡时处于亚成年阶段。由于头骨未保存下来，其饮食情况尚不清楚，尽管其近亲大多是食草动物。

独特的生态系统

研究表明，津巴布韦的恐龙并非仅仅是更为人熟知的南非动物群的延伸。相反，它们包括一系列该地区独有的物种。研究团队还鉴定出了Musankwa，这是2024年从同一地层中描述的另一种蜥脚形亚目恐龙。

研究人员原本预期在这些地层中会发现南非的恐龙物种，因为它们的年龄相似且地理位置邻近。然而，迄今为止收集的所有材料都揭示了与其他地方不同的动物。这些津巴布韦恐龙甚至不是其南非近亲的最亲近亲属。该遗址还出土了肺鱼和被称为植龙的水生爬行动物，而这些在南非遗址中罕见或缺失。

历史背景与未来研究

自1916年以来，津巴布韦就有恐龙骨骼的报道，但早期的发现往往被忽视。在1970年代，古生物学家Geoffrey Bond和Michael Raath在布拉瓦约和下赞比西河谷附近发现了大量材料。这些发现最初大多被鉴定为属于邻国南非的已知物种。

几十年后，当地狩猎营地经理Steve Edwards在卡里巴湖岸边发现了新的遗址。约翰内斯堡金山大学的Jonah Choiniere组建了一个国际团队来探索这些遗址。2017年和2018年的考察队使用一艘船屋作为移动实验室，在Matusadona国家公园内的海岸线进行勘探。

化石是从约2.1亿年前由古代河流沉积的砖红色泥岩和砂岩中采集的。地质证据和植物化石表明，卡里巴的三叠纪景观干燥，点缀着大片针叶树林。

意义所在

这些发现促使科学家重新评估布拉瓦约的历史恐龙收藏。事实证明，许多这些化石不能归入南非物种，这与早期的假设相反。研究人员推测，环境条件，特别是由于津巴布韦位置更靠近赤道而导致的气候差异，是造成这些多样化动物群落的原因。计划进行进一步挖掘，以便更精确地将这些遗址与其他遗址进行比较，以了解早期恐龙的进化。

来源（英文）

• sciencedaily.com: 210-million-year-old dinosaur discovery reveals a lost world in Africa | ScienceDaily
• greekreporter.com: Scientists Discover 210-Million-Year-Old Dinosaur in Zimbabwe That Challenges Earlier Assumptions - GreekReporter.com

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