Advogados do Reino Unido alertam que proteções de limite de custos para desafios jurídicos ambientais podem ser removidas

Advogados ambientais alertaram que o direito de fazer desafios verdes às decisões de planejamento está sob ameaça após o Ministério da Justiça realizar reuniões privadas sobre planos para remover as proteções de limite de custos sob a Convenção de Aarhus.

A Convenção de Aarhus e os limites de custos

A Convenção de Aarhus, um tratado ambiental que foi sancionado como lei no Reino Unido em 2005, garante o direito legal de participar de processos democráticos em questões ambientais, como poluição de esgoto, novas estradas ou desenvolvimento de datacenters. Sob o tratado, um indivíduo que apresenta uma reivindicação jurídica ambiental paga apenas £5.000 dos custos da outra parte se perder. Para organizações, a proteção de limite de custos é de £10.000. O objetivo é garantir que os desafios jurídicos sobre o meio ambiente não sejam proibitivamente caros para indivíduos e grupos de interesse público.

Mudanças propostas

De acordo com advogados ambientais, o Ministério da Justiça tem realizado reuniões privadas com partes interessadas "seletas" sobre planos para remover essas proteções de limite de custos e distanciar o Reino Unido da convenção. Outras possíveis mudanças incluem dobrar os limites de custos em cada etapa de um desafio e remover a proteção de custos onde um tribunal considerar um "uso indevido de revisão judicial". Outra mudança potencial permitiria que grupos que arrecadam fundos para desafios jurídicos enfrentem custos de até 70% do dinheiro arrecadado se perderem.

Reações

Carol Day, uma sênior solicitora ambiental da Leigh Day, disse que as mudanças "paralisariam quase completamente a litigância ambiental".

"Se eles tivessem um banco de casos em que pudessem apontar para ações judiciais atrasando as coisas, acho que poderíamos tentar ter uma discussão sensata sobre isso. Mas não temos nada deles, nenhum tipo de evidência concreta e definitiva."

Outro advogado ambiental disse que as mudanças propostas "minariam fundamentalmente o acesso à justiça ambiental deliberadamente" e significariam que "decisões potencialmente realmente terríveis" não seriam contestadas.

"Os oponentes das comunidades locais estão frequentemente na vanguarda dos desafios que expõem falhas generalizadas do governo em relação às obrigações nacionais e internacionais", disse o advogado.

Sarah Finch, uma ativista ambiental, disse que as propostas do governo teriam impedido seu grupo de apresentar o caso.

"Se corremos o risco de pagar as taxas da outra parte, nunca teríamos iniciado esta ação legal", disse ela. "É completamente despicable do governo tirar esse direito. É uma proposta para restringir o acesso das pessoas à justiça ambiental."

Advogados temem que as reuniões privadas indiquem que o governo está acelerando rumo à saída da convenção, o que o governo nega. Day disse: "O governo do Reino Unido diz que não quer sair da convenção, mas [as mudanças potenciais] os colocariam em uma posição muito difícil porque estariam significativamente em desacordo com ela."

Kyle Lischak, diretor da organização de caridade de direito ambiental ClientEarth UK, disse: "O direito de contestar decisões ilegais é uma das poucas maneiras pelas quais as pessoas podem responsabilizar aqueles no poder ... Seja datacenters ou produção intensiva de gado, as pessoas frequentemente veem seus direitos e seu meio ambiente na mira em favor da rápida expansão industrial – e essas pessoas precisam da rota segura e acessível aos tribunais para se protegerem, e à natureza, que a lei deveria garantir-lhes."

Niall Toru, advogado sênior da Friends of the Earth, disse: "O governo parece determinado a encontrar alguém para culpar pelo crescimento lento, e os ativistas ambientais e grupos comunitários são um alvo fácil. Mas a natureza não está impedindo a economia. Inundações, secas, poluição e colapso climático estão custando bilhões às pessoas e às empresas. Essas propostas não resolverão esses problemas. Em vez disso, farão com que mais pessoas sintam que as decisões estão sendo impostas a elas sem nenhuma maneira significativa de contestá-las."

Um porta-voz do governo disse: "O governo está comprometido em cumprir suas obrigações sob a Convenção de Aarhus, incluindo manter o acesso à justiça ambiental que não seja proibitivamente cara. Não há planos de remover as proteções de custos para reivindicações bem fundamentadas."

Por que isso importa

As proteções de limite de custos determinam se grupos comunitários e indivíduos podem pagar para contestar decisões de planejamento que afetam o meio ambiente. Advogados dizem que removê-las tornaria a litigância ambiental proibitivamente cara, enquanto o governo diz que permanece comprometido com a Convenção de Aarhus e não tem planos de remover proteções para reivindicações bem fundamentadas.

Fontes (em inglês)

• theguardian.com: Right to make green challenges to planning decisions under threat, say UK lawyers | Environment policy | The Guardian
• aol.co.uk: Right to make green challenges to planning decisions under threat, say UK lawyers - AOL

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.