Estudo relaciona alimentos ultraprocessados a lesão cerebral e alterações metabólicas

Pesquisas recentes identificaram possíveis ligações entre o consumo de alimentos ultraprocessados e a saúde cerebral e a função metabólica. Dois estudos separados, um realizado no Canadá e outro nos Estados Unidos, fornecem novos dados sobre como esses alimentos afetam o corpo e o cérebro.

Estudo Canadense Relaciona Alimentos Ultraprocessados a Lesão Cerebral

Um estudo publicado no Journal of the American Medical Association (JAMA) envolvendo mais de 8.700 canadenses de meia-idade descobriu que indivíduos que consumiam alimentos ultraprocessados para quase metade de sua dieta diária tinham 40% mais probabilidade de ter uma "lesão cerebral vascular". O estudo, que começou em 2014, usou ressonâncias magnéticas para examinar os cérebros dos participantes.

A Dra. Sonia Anand, autora sênior do estudo e professora de medicina na McMaster University, afirmou que os resultados incluíram "uma combinação de um AVC silencioso, quando você não percebe que teve um AVC e um perfil pré-AVC em alguns participantes cuja dieta diária é composta por mais de 45% de alimentos processados". Anand observou que o estudo detectou "um efeito independente dos alimentos ultraprocessados e dos danos cerebrais vistos nas ressonâncias magnéticas".

Russell De Souza, professor de pesquisa em saúde na McMaster University e nutricionista registrado, identificou itens como "batatas fritas, cereais doces para o café da manhã, iogurtes doces altamente processados e algumas refeições congeladas" como caindo sob o guarda-chuva de alimentos ultraprocessados. O estudo também descobriu que os participantes que consumiram a maior quantidade de alimentos ultraprocessados tinham mais gordura corporal e gordura abdominal profunda. Uma continuação do estudo está em andamento, com resultados esperados no início de 2028.

Estudo da Virginia Tech Mostra Respostas Metabólicas Distintas

Em um estudo separado publicado na Nature Metabolism, pesquisadores do Fralin Biomedical Research Institute da Virginia Tech no VTC descobriram que refeições ultraprocessadas desencadearam respostas metabólicas diferentes em comparação com refeições minimamente processadas, mesmo quando o conteúdo nutricional era quase idêntico. O estudo envolveu 57 adultos saudáveis com idades entre 18 e 45 anos.

As duas refeições testadas continham 300 calorias e foram correspondidas dentro de 1% de carboidratos, gordura, proteína, água e sal. Zach Hutelin, primeiro autor do estudo, disse: "Se essas refeições tivessem um rótulo nutricional, elas seriam praticamente idênticas". Apesar disso, Hutelin observou: "O que notamos com o alimento ultraprocessado é que a resposta da insulina foi muito maior e o açúcar no sangue permanece um pouco mais alto por um pouco mais de tempo".

A refeição ultraprocessada incluía um sanduíche de manteiga de amendoim com geléia, peru do deli, batatas chips de vegetais, um biscoito, cereal, purê de batata instantâneo e água. A refeição minimamente processada consistia em banana fatiada, cranberries secas, queijo e ovo. O estudo também usou ressonância magnética funcional (fMRI) para observar a atividade cerebral, encontrando uma ligação entre a queima de carboidratos e as respostas cerebrais no estriado ventral e no núcleo accumbens, áreas envolvidas na recompensa e motivação.

Por que isso importa

Esses resultados sugerem que o nível de processamento dos alimentos pode ter impactos na saúde além da simples composição de nutrientes. Enquanto o estudo canadense destaca uma correlação com lesão cerebral vascular, o estudo da Virginia Tech indica que o processamento em si pode alterar as respostas metabólicas e neurais. Os pesquisadores alertam que mais trabalho é necessário para determinar ligações causais diretas e consequências a longo prazo, especialmente porque os alimentos ultraprocessados continuam sendo uma parte significativa de muitas dietas.

Fontes (em inglês)

• scitechdaily.com: Same Calories, Same Nutrients – but One Meal Triggered a Surprising Reaction in the Body
• ctvnews.ca: Eating ultra-processed foods may raise risk of brain damage

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.