Cientistas relatam glóbulos vermelhos fossilizados em osso de dinossauro de 115 milhões de anos

Pesquisadores estudando os ossos da perna traseira de um Aratasaurus, um pequeno dinossauro carnívoro que viveu no que hoje é o nordeste do Brasil há 115 milhões de anos, relataram encontrar estruturas que se assemelham a glóbulos vermelhos fossilizados.

Resultados da Pesquisa

De acordo com um estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, imagens de microscópio eletrônico dos ossos revelaram pequenas estruturas redondas em canais finos onde os vasos sanguíneos uma vez corriam. Testes químicos realizados nos ossos identificaram a presença de heme, que é o composto orgânico que permite à hemoglobina no sangue transportar oxigênio pelo corpo. Os testes também identificaram traços dos blocos de aminoácidos para colágeno.

Prof Kliti Grice da Curtin University na Austrália Ocidental, que liderou a equipe de pesquisa, afirmou: "Estamos vendo um eco mineral e molecular da biologia original do dinossauro." Grice observou que "Glóbulos vermelhos fossilizados com química distinta relacionada ao heme nunca foram encontrados in situ em qualquer fóssil, muito menos em um dinossauro. Isso é um primeiro mundo."

Grice sugeriu que um composto de manganês chamado hausmannita, que se formou dentro e ao redor das células, pode ter estabilizado as estruturas antes da fossilização.

Debate Científico

As descobertas provocaram debate dentro da comunidade científica. Prof Mary Schweitzer da North Carolina State University expressou dúvida quanto à identificação das estruturas como glóbulos vermelhos. Schweitzer notou que os glóbulos vermelhos do dinossauro deveriam ter um "bulbo nuclear", fazendo-os parecer abobadados em ambos os lados, enquanto as estruturas encontradas por Grice são côncavas.

No entanto, Schweitzer ficou mais persuadida com a descoberta de heme e aminoácidos de colágeno, afirmando: "O senso comum em paleontologia de que todos os orgânicos endógenos desapareceriam em um milhão de anos ou menos está sendo rotineiramente desafiado."

Implicações para a Paleontologia

Se as estruturas forem confirmadas como glóbulos vermelhos fossilizados, os pesquisadores sugerem que isso poderia permitir investigações sobre o sangue, metabolismo e níveis de atividade dos dinossauros.

Grice pediu cautela quanto às implicações, afirmando que o trabalho não implica que grandes moléculas biológicas como DNA vivam em fósseis antigos. "O objetivo não é encontrar DNA de Jurassic Park, é determinar quanto informação molecular genuína o tempo profundo pode preservar", disse Grice.

Fontes (em inglês)

• theguardian.com: Fossilised red blood cells found in 115m-year-old dinosaur’s bone, say scientists | Palaeontology | The Guardian
• nature.com: Chinese doctoral students in clinical medicine can graduate without a thesis — more degrees to follow | Nature

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.