NASA monitora El Niño histórico de 2026 com 83% de chance de força recorde

A NASA está monitorando de perto um significativo evento de El Niño que se desenrola no Oceano Pacífico equatorial neste outono. De acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), há uma chance de 83% de que o evento atual seja o El Niño mais forte desde 1950. Cientistas da NASA estão usando uma frota de satélites de observação da Terra para rastrear mudanças na altura da superfície do mar, temperatura e cor do oceano.

Altura da Superfície do Mar e Ondas de Kelvin

Os primeiros sinais do El Niño de 2026 apareceram em imagens de satélite em janeiro de 2026, quando uma onda de Kelvin foi detectada perto da Micronésia, no Pacífico ocidental. As ondas de Kelvin são pulsos lentos de água que transferem calor de oeste para leste através do Oceano Pacífico. Esse movimento enfraquece ou reverte os ventos alísios, fazendo com que os níveis do mar no Pacífico oriental subam e as águas esquem ainda mais.

Até o início de abril, essas ondas haviam alcançado o Pacífico oriental. Dados dos satélites Sentinel-6, que medem a altura da água a cada 10 dias, mostram que a expansão da água quente elevou os níveis locais do mar em algumas áreas em até 1 a 1,3 pés (30 a 40 centímetros). Por outro lado, os níveis do mar ao redor da Indonésia e do norte da Austrália estão seis a oito polegadas (15 a 20 centímetros) abaixo do normal.

"As ondas de Kelvin são como o batimento cardíaco do El Niño", disse Josh Willis, cientista de projeto para missões de nível do mar no Laboratório de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califórnia. "E nossos satélites de nível do mar nos permitem espiar o oceano e observar cada batida."

Águas em Aquecimento e Clima Global

As temperaturas da superfície do mar no Pacífico oriental estão atualmente cerca de 3 graus Fahrenheit (1,7 graus Celsius) mais quentes do que a média de longo prazo. Willis observou que as temperaturas podem subir mais uma fração de grau nos próximos meses. Satélites equipados com radiômetros de micro-ondas e infravermelhos mapearam uma faixa de água mais quente que o normal se estendendo do Pacífico central até a costa da América do Sul.

Esse aquecimento influencia os padrões climáticos globais ao transportar calor e umidade para a atmosfera, o que pode gerar tempestades de chuva e alterar as precipitações em todo o mundo. Agricultores, bombeiros e comunidades costeiras já estão experimentando efeitos variados dessas mudanças nos padrões.

Cor do Oceano e Vida Marinha

O El Niño de 2026 é o primeiro desde o lançamento do satélite PACE (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) da NASA em 2024. Os dados do PACE revelam que as águas do Pacífico equatorial tornaram-se mensuravelmente mais azuis nos últimos meses. Essa mudança indica um declínio no fitoplâncton, plantas microscópicas que formam a base da teia alimentar marinha e geralmente conferem ao oceano tons verdes ou azul-esverdeados.

Durante eventos de El Niño, os ventos alísios enfraquecidos reduzem a ressurgência de águas profundas ricas em nutrientes para a superfície. Com menos alimento disponível, a abundância de fitoplâncton cai, potencialmente forçando outras formas de vida marinha a se deslocarem. Matthew Kehrli, cientista de pesquisa líder da equipe do PACE no Centro de Voo Espacial Goddard da NASA, observou o valor de monitorar essas mudanças em tempo real.

"Você tem expectativas do que acha que aconteceria", disse Kehrli. "Mas ver visualmente os resultados com os produtos de dados com os quais você está trabalhando em tempo real é gratificante."

Por que isso importa

Eventos de El Niño impactam significativamente os sistemas climáticos globais, afetando a agricultura, o risco de incêndios florestais e a infraestrutura costeira. A potencial força recorde do evento de 2026 destaca a importância do monitoramento contínuo por satélite. Os dados da NASA fornecem insights críticos sobre como a dinâmica dos oceanos influencia o clima e os ecossistemas marinhos, ajudando as comunidades a se prepararem e se adaptarem a essas variações climáticas naturais.

Fontes (em inglês)

• science.nasa.gov: NASA Satellites Observe Historic 2026 El Niño - NASA Science
• miragenews.com: NASA Satellites Observe Historic 2026 El Niño | Mirage News

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.