Boom na construção no Himalaia coloca 300.000 pessoas em risco de desastres

Pelo menos 300.000 pessoas em partes da região do Himalaia podem estar vivendo no caminho de desastres potenciais, de acordo com um estudo revisado por pares publicado na Scientific Reports.

Expansão da terra construída

Os pesquisadores descobriram que a quantidade de terra construída em zonas de alto risco no noroeste do Nepal, partes do sudeste do Tibete e um canto do Uttarakhand, na Índia, cresceu aproximadamente 45% entre 2016 e 2023. Em áreas especificamente ameaçadas por inundações de lagos glaciais, o desenvolvimento aumentou quase 78% durante o mesmo período.

O estudo, conduzido por nove pesquisadores do Reino Unido, do Nepal e da Índia, examinou áreas até 50km (30 milhas) a jusante dos rios do Himalaia e cerca de 1.360 lagos glaciais. A equipe observou que o número real de pessoas sob ameaça pode ser maior porque o estudo analisou apenas um território específico e não áreas vizinhas enfrentando riscos semelhantes.

Impulsionadores do desenvolvimento e do risco

A construção aumentou devido à expansão de instalações turísticas, infraestrutura, imóveis e usinas hidrelétricas, particularmente ao redor dos rios Bhotekoshi e Trishuli.

Funcionários locais e especialistas notaram vários desafios relacionados a esse crescimento:

• Pokhara, Nepal: O prefeito Dhana Raj Acharya afirmou que é um "grande desafio" gerenciar os riscos do rio Seti Gandaki, notando que muitos prédios antigos ficam a apenas 5m (16ft) das margens do rio, apesar das regras que exigem que fiquem mais distantes.
• Turismo e Planejamento: O presidente da Associação de Hotéis de Pokhara, Laxman Subedi, admitiu que os negócios turísticos se expandiram "sem nenhum planejamento adequado" e foram promovidos "de forma desordenada".
• Fiscalização Regulatória: O ativista Anoop Nautiyal alegou que no Uttarakhand, os limites máximos de turismo e as regulamentações ambientais foram contornados para o crescimento econômico, afirmando: "no terreno, não vemos a implementação de tais regras".

Fatores ambientais

Cientistas relatam que o aquecimento na região do Himalaia está ocorrendo a uma taxa duas vezes maior que a global, o que acelera o degelo de geleiras, campos de gelo e neve. Esse processo pode desestabilizar encostas de montanhas e fazer com que lagos glaciais se expandam até estourar.

O Primeiro-Ministro do Nepal, Balendra Shah, abordou esses riscos climáticos em um recente discurso na Assembleia Geral da ONU, afirmando que o país está pagando um "preço colossal" por uma crise que não criou.

Por que isso importa

À medida que os vales dos rios ficam mais povoados, as decisões atuais de desenvolvimento moldarão o risco de desastres por décadas. Embora o governo do Uttarakhand tenha aprovado novas regras de zoneamento de planícies de inundação em 12 de outubro para proteger vidas e infraestrutura, especialistas como Basanta Raj Adhikari sugerem que a mitigação completa pode não ser possível.

Fontes (em inglês)

• rediff.com: Building boom puts 3L people in the path of potential Himalayan disasters
• bbc.com: Floods: Building boom in Nepal and India's Uttarakhand puts 300,000 people in path of potential Himalayan disasters, study suggests

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.