Traços quimicamente confirmados de sangue antigo encontrados em osso de dinossauro de 115 milhões de anos

Cientistas encontraram traços quimicamente confirmados de sangue antigo dentro de ossos de dinossauro de 115 milhões de anos, de acordo com uma pesquisa publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences.

A Descoberta

Uma equipe internacional liderada pela Curtin University examinou os ossos dos membros de Aratasaurus museunacionali, um dinossauro terópode carnívoro descoberto no nordeste do Brasil. Os pesquisadores identificaram numerosos glóbulos vermelhos mineralizados dentro de canais vasculares, as pequenas passagens que antes continham vasos sanguíneos.

A análise química revelou moléculas de heme preservadas, que são componentes da hemoglobina, a proteína que permite que os glóbulos vermelhos transportem oxigênio. A equipe também encontrou aminoácidos associados ao colágeno, uma proteína estrutural importante encontrada em ossos e outros tecidos conjuntivos.

"Detectar moléculas derivadas de heme intactas em glóbulos vermelhos de 115 milhões de anos é surpreendente: este é realmente um marco na descoberta", disse a professora Kliti Grice.

Como o Sangue Sobreviveu

A preservação extraordinária parece estar conectada a um mineral chamado hausmannite. Este mineral ajudou a estabilizar as células sanguíneas fossilizadas e a preservar seus componentes moleculares ao longo de um período geológico imenso.

Os pesquisadores acreditam que as condições ao redor do enterro do dinossauro também foram cruciais. Eles suspeitam que o animal foi rapidamente coberto por sedimentos em um ambiente com pouco oxigênio e abundante atividade microbiana. Essas condições podem ter ajudado a preservar o material biológico que, de outra forma, teria se decomposto e desaparecido.

Visões de Especialistas e Pesquisas Anteriores

Os autores do estudo afirmam que os achados abrem novas vias para a paleontologia em nível molecular. "Isso abre novas e empolgantes vias para a paleontologia em nível molecular, permitindo-nos investigar a evolução do sangue, do metabolismo e até mesmo dos níveis de atividade em animais antigos", disse a professora Grice.

No entanto, nem todos os especialistas estão convencidos de que as estruturas são glóbulos vermelhos. Mary Schweitzer, professora emérita da North Carolina State University, disse à ABC Australia que achou as evidências de células sanguíneas pouco convincentes. "Não tenho problema com a presença de heme e colágeno na matriz óssea", disse ela, elogiando os autores por usarem múltiplos métodos. Sua objeção é o tamanho: uma das estruturas imageadas media aproximadamente 15 microns, o que ela observou ser menor do que quase todos os glóbulos vermelhos de não mamíferos.

Mauricio Barbi, da University of Regina, também não envolvido no trabalho, considerou as evidências convincentes para estruturas mineralizadas consistentes com glóbulos vermelhos. Ele acrescentou que identificá-los ainda envolve interpretação, já que o que sobrevive são remanescentes químicos e estruturas minerais, em vez de células ou hemoglobina intactas.

Pesquisas anteriores também relataram química relacionada ao sangue em fósseis de dinossauros. Um estudo de 1997 relatou evidências de compostos contendo heme ou produtos de decomposição de hemoglobina em extratos de ossos de Tyrannosaurus rex. Um estudo de 2025 usou métodos de Raman de ressonância para investigar a preservação parcial de hemoglobina em restos de dinossauros.

Por que isso importa

A descoberta demonstra que alguns materiais biológicos antes considerados frágeis demais para sobreviver por milhões de anos podem permanecer detectáveis sob condições excepcionais. A equipe de pesquisa incluiu cientistas da School of Earth and Planetary Sciences da Curtin University, da Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, do Brazilian National Museum, da Regional University of Cariri e da Johns Hopkins University. O estudo foi apoiado por uma bolsa Laureate Fellowship de 2021 do Australian Research Council concedida à professora Grice.

Fontes (em inglês)

• sciencedaily.com: Scientists just found dinosaur blood that survived 115 million years | ScienceDaily
• thebrighterside.news: Scientists find first-ever evidence of fossilized blood cells in 115-million-year-old dinosaur bones - The Brighter Side of News
• greekreporter.com: Scientists Discover Traces of Dinosaur Blood Cells in 115-Million-Year-Old Fossil - GreekReporter.com
• dailygalaxy.com: Scientists Found Red Blood Cells Inside a Dinosaur Bone Buried for 115 Million Years

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.