Astronautas concluem instalação da última matriz solar da ISS

O astronauta da NASA Anil Menon e o astronauta da Agência Espacial Canadense Joshua Kutryk instalaram e estenderam a oitava e última Matriz Solar Roll-Out (iROSA) da Estação Espacial Internacional na quinta-feira, 5 de novembro de 2026, concluindo a atualização das matrizes solares da estação.

A caminhada espacial

A caminhada espacial começou às 8h36 no horário do Leste dos EUA (EST) e terminou às 15h35 EST, durando 6 horas e 59 minutos. Menon e Kutryk trabalharam no lado de estibordo da treliça principal da estação no canal de energia 3B. Eles recuperaram o conjunto iROSA de 750 libras (340 quilogramas) de uma plataforma de armazenamento temporário, moveram-no para o local de trabalho usando o braço robótico Canadarm2 e montaram-no em um kit de suporte previamente montado.

Após Menon conectar os cabos, o Controle da Missão relatou um problema. "Estamos vendo metade da corrente de shunt esperada que queremos", disse Nichole Stilwell, uma astronauta da NASA que atuava como oficial de caminhada espacial no Controle da Missão. "Nesta configuração de corrente, não vamos necessariamente estender."

Como as matrizes geram eletricidade sempre que iluminadas pelo sol, os astronautas esperaram a estação entrar na sombra da Terra antes de inspecionar os conectores. Eles usaram o tempo para limpar o local de trabalho e retornar o Canadarm2 ao seu local de estacionamento. O problema foi então resolvido.

"Estamos vendo boas correntes de shunt no solo, então estamos autorizados a estender", disse Stilwell.

Após soltar dois parafusos, a matriz se desenrolou até seu comprimento total de 63 pés (19 metros) em cerca de 10 minutos. Nenhum motor foi necessário; a iROSA estendeu-se usando apenas a energia potencial armazenada por seus mastros de composto de carbono enrolados.

Conclusão do programa iROSA

Menon disse no final da caminhada espacial: "Hoje marca a conclusão não apenas de uma matriz solar, mas, mais de 15 anos após seu desenvolvimento, de oito matrizes."

Cada uma das oito iROSAs e seus conjuntos de montagem foram entregues à estação espacial pela nave de carga SpaceX Dragon. Quatro equipes de dois astronautas estenderam as matrizes a partir de junho de 2021. As primeiras matrizes iROSA foram estendidas em 2021.

Os controladores de voo determinaram que os aumentos iROSA eram necessários quando as oito matrizes originais da estação começaram a mostrar uma saída de energia degradada ao excederem sua vida útil projetada de 15 anos. As iROSAs fornecem a eletricidade adicional necessária para apoiar as operações da ISS até sua aposentadoria e desorbitação controlada, atualmente agendada para ocorrer no final de 2030.

Por que isso importa

A conclusão das oito instalações iROSA finaliza as atualizações do sistema de energia destinadas a manter a Estação Espacial Internacional até o fim de sua vida útil. A caminhada espacial de quinta-feira foi a 101ª EVA dos EUA na Estação Espacial Internacional sem a presença do ônibus espacial e a 286ª no geral em apoio à montagem, manutenção e atualizações da ISS. Foi a nona caminhada espacial de 2026 e a sexta realizada pela 75ª tripulação residente da estação.

Fontes (em inglês)

• space.com: "We got it done!' Spacewalking astronauts finish installing next-gen ISS solar arrays | Space
• aroundprague.cz: Astronauts Install Final of 8 New ISS Solar Arrays After Power Glitch

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.