Albertsons busca mais de US$ 9 bilhões da Kroger após falha na fusão

A Albertsons Cos. está exigindo que a Kroger Co. pague mais de US$ 9 bilhões pelo colapso do que teria sido a maior fusão de uma cadeia de supermercados dos EUA na história. Advogados da Albertsons fizeram a exigência nesta segunda-feira no Tribunal de Chancelaria de Delaware, onde está prevista uma audiência de duas semanas no final deste mês em uma disputa legal sobre quem é o culpado pelo fracasso do acordo de US$ 24,6 bilhões. O plano de combinar as duas maiores cadeias de supermercados dos EUA foi bloqueado por um tribunal federal em dezembro de 2024.

Danos e Reivindicações Legais

A Albertsons quer que a Juíza Lori Will determine que a Kroger "violou deliberadamente" o acordo de fusão ao não usar "todos os esforços" para obter aprovação regulatória, incluindo uma recusa em alterar seu plano de desinvestir certos ativos. De acordo com o documento apresentado ao tribunal, a Kroger deve pagar mais de US$ 9,3 bilhões. Esse valor inclui um prêmio em ações que os acionistas teriam recebido se o acordo tivesse sido concluído, uma taxa de rescisão de US$ 600 milhões, mais US$ 75 milhões em juros e custos adicionais.

A Albertsons afirmou no documento que, nos termos do acordo, a Kroger concordou em "remover qualquer obstáculo antitruste à fusão — sem limite, exceto que a Kroger não precisava desinvestir mais de 650 lojas". A empresa argumentou: "A Kroger violou deliberadamente esses compromissos contratuais maximalistas. A Kroger queria a Fusão, mas apenas em seus próprios termos."

Em uma declaração acompanhando o documento, a Albertsons disse: "O resultado final é que a Kroger fez uma promessa e a quebrou. A Kroger deve ser responsabilizada pelo dano causado aos nossos acionistas, colaboradores e clientes – e esperamos provar nosso caso no tribunal." Um representante da Kroger não forneceu um comentário imediato sobre o documento da Albertsons.

Histórico do Acordo Frustrado

A fusão teria visto a Kroger, a maior cadeia de supermercados dos EUA, adquirir a segunda maior, a Albertsons, com o objetivo de aumentar a concorrência contra a Amazon.com Inc., a Walmart Inc. e outros concorrentes não sindicalizados. Para obter aprovação regulatória, as empresas concordaram em vender centenas de lojas para a C&S Wholesale Grocers Inc. No entanto, a Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) argumentou que o plano de desinvestimento era insuficiente para abordar as preocupações antitruste. Um juiz federal decidiu a favor da FTC, matando efetivamente o acordo.

Impacto nos Acionistas e Contra-Alegações

Se a Albertsons vencer seu caso, seus acionistas se beneficiarão. A empresa de capital aberto tem a firma de private equity Cerberus Capital Management como seu maior acionista, com uma participação de mais de 30% no final de junho.

A batalha legal tornou-se cada vez mais amarga nos meses desde o colapso do acordo. A Albertsons rescindiu o acordo e entrou com uma ação, alegando que a Kroger priorizou suas próprias metas de lucro em vez de atender aos requisitos regulatórios. A Kroger respondeu que fez todos os esforços possíveis para obter aprovação e acusou a Albertsons de minar sua proposta de desinvestimento junto aos reguladores. A Kroger também alegou que a Albertsons trabalhou secretamente com a C&S para pressionar os reguladores a exigir mais desinvestimentos de lojas do que o necessário. A C&S manteve que todas as suas comunicações com a Kroger, a Albertsons e os reguladores atenderam às obrigações contratuais, legais e éticas e tinham como objetivo obter aprovação regulatória.

Por que importa

O resultado do julgamento pode redefinir como os acordos de fusão são estruturados em setores onde o risco regulatório é alto, particularmente em indústrias com significativa fiscalização antitruste. Se a Albertsons prevalecer, os adquirentes podem enfrentar maior pressão para esgotar todos os recursos possíveis para satisfazer os reguladores, em vez de desistir quando os requisitos de desinvestimento se tornarem onerosos. O caso também destaca as apostas financeiras para os acionistas, já que o prêmio de fusão representa valor real que evaporou quando o acordo colapsou.

Fontes (em inglês)

• finance.yahoo.com: Albertsons Seeks More Than $9 Billion Over Busted Kroger Deal
• finance.biggo.com: Albertsons Demands Kroger Pay Over $9 Billion for Failed Grocery Merger — BigGo Finance

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.