L'armée américaine dévoile le prototype d'obusier mobile XM1776

L'armée américaine a officiellement désigné son nouveau prototype d'obusier mobile XM1776 lors d'une cérémonie tenue lors de la conférence de l'Association of the United States Army (AUSA) à Washington, D.C., lundi. Cette annonce coïncide avec la prise de possession par l'armée du premier prototype du canon tactique mobile, développé par Hanwha Defense USA.

Conception et capacités

Le XM1776 est dérivé de l'obusier mobile K9 de Hanwha et est construit sur un châssis de camion. Il est équipé d'un canon d'environ 26 pieds de long et est opéré par une équipe de trois personnes. Selon l'armée, le véhicule est conçu pour offrir une mobilité et une portée supérieures à celles de l'obusier tracté M777 actuel.

Jason Pak, directeur principal du développement commercial et responsable de l'artillerie des systèmes terrestres chez Hanwha, a déclaré à Task & Purpose que le canon peut tirer jusqu'à neuf coups par minute. Il s'agit de plus du double du taux de quatre coups par minute du M777. Pak a noté que le chargeur automatisé permet aux soldats d'opérer le canon depuis la cabine du camion à l'aide de caméras installées dans la tourelle. En cas de défaillance de l'automatisation, le système peut être tiré manuellement.

En ce qui concerne la portée, Task & Purpose rapporte que le XM1776 peut frapper des cibles jusqu'à 37 miles de distance, comparé à la portée de 20 miles du M777 avec des munitions spécifiques. Cependant, le Washington Examiner cite Michael Smith, président et directeur général de Hanwha Defense USA, affirmant que le canon de 58 calibres peut tirer des obus « bien au-delà » de 50 miles. En raison de cette divergence dans les chiffres de portée rapportés, la distance maximale spécifique reste non confirmée par une source unique et cohérente.

Tirer les leçons du champ de bataille

Le développement du XM1776 est influencé par les leçons tirées de la guerre en Ukraine, en particulier concernant les vulnérabilités de l'artillerie traditionnelle. Smith a déclaré que la guerre a mis en évidence les lacunes du M777 et des obusiers automoteurs M109 en matière de portée, de survivabilité et de volume de tir.

« Dans cet espace de bataille, 30 secondes après le premier tir, vous aurez un drone sur vous », a déclaré Smith. « Ainsi, la nécessité de tirer et de se déplacer, de se mettre en position, de tirer et de se déplacer, en 90 secondes, est indispensable. »

L'armée a noté que l'objectif de ces canons à mouvement plus rapide est d'augmenter la mobilité et la fiabilité sur « le champ de bataille moderne, hautement transparent » où les drones et les systèmes de contre-batterie rendent les positions lentes vulnérables. Smith a déclaré que le XM1776 peut déployer ses quatre stabilisateurs en environ 18 secondes. Le véhicule transporte 40 obus embarqués et peut être ravitaillé automatiquement par le système de ravitaillement en munitions K10.

Production et déploiement futur

Le lieutenant général Francisco J. Lozano, directeur du bureau des capacités rapides et des technologies critiques, a annoncé la désignation. Il a déclaré que le nom XM1776 reflète « l'esprit d'innovation, d'indépendance et de détermination qui a longtemps caractérisé l'armée américaine et la nation qu'elle sert. »

L'armée a commandé six prototypes dans le cadre d'un contrat d'autorité de transaction autre, avec une option pour en acheter 12 de plus. Pak a expliqué que cette structure de contrat permet des tests, des expérimentations et des modifications avant la production à plein régime. Hanwha met en place une installation d'essai à Opelika, en Alabama, pour développer le système avec l'armée.

Smith a déclaré que Hanwha vise à produire 48 véhicules par an, bien qu'il ait noté que « l'armée aimerait voir 96 par an », ce qui nécessiterait un investissement supplémentaire. L'armée a déclaré que, si elle est approuvée pour le déploiement, le XM1776 remplacera le M777 dans « certaines unités » plutôt que de le remplacer entièrement dans l'ensemble des forces.

Pourquoi c'est important

Le XM1776 représente un changement dans la stratégie d'artillerie des États-Unis vers des systèmes roulants hautement mobiles capables de déploiement et de déplacement rapides. Ce changement répond à la menace accrue de surveillance par drones et de tir de contre-batterie observée dans les conflits récents, visant à maintenir les équipages d'artillerie en vie et opérationnels dans des environnements contestés.

Sources (en anglais)

• washingtonexaminer.com: US unveils name for new mobile howitzer: ‘XM1776’
• taskandpurpose.com: Army names new howitzer prototype the XM1776

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.