La Cour suprême du Canada entendra un appel concernant l'interdiction des plastiques à usage unique

La Cour suprême du Canada a annoncé jeudi qu'elle entendrait un appel contestant l'interdiction par le gouvernement fédéral des plastiques à usage unique. La décision déterminera si l'interdiction, qui prohibe la fabrication et la vente d'articles en plastique spécifiques, peut rester en vigueur.

L'interdiction et l'historique juridique

En 2022, Ottawa a progressivement mis en place une interdiction de la fabrication et de la vente de six articles en plastique à usage unique. Selon le gouvernement, ces articles ont été choisis parce qu'ils sont couramment trouvés dans les déchets sauvages et qu'ils ont des alternatives connues et accessibles. Les articles interdits incluent les pailles, les bâtonnets mélangeurs, les couverts, les contenants à emporter et les anneaux de six-pack utilisés pour maintenir les canettes de soda et de bière.

Pour mettre en œuvre l'interdiction, le gouvernement fédéral a inscrit les « articles manufacturés en plastique » comme toxiques en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l'environnement, à la suite d'une évaluation scientifique. Cette classification a été contestée par un groupe représentant des entreprises de l'industrie canadienne du plastique, ainsi que par trois sociétés chimiques qui fabriquent des plastiques.

En 2023, la Cour fédérale a statué que l'inscription était trop large, affirmant que le gouvernement fédéral n'avait pas démontré que tous les articles en plastique nuisent à la santé humaine ou à l'environnement. Cependant, en janvier, la Cour d'appel fédérale a infirmé cette décision, permettant à l'interdiction de rester en place. Le panel de trois juges a statué à l'unanimité que la décision d'inscrire les articles manufacturés en plastique comme toxiques était raisonnable.

Arguments sur la toxicité et la réglementation

L'industrie du plastique a soutenu que l'absence de tests pour déterminer quels plastiques sont nocifs rendait la décision d'Ottawa déraisonnable. La Cour d'appel a rejeté cet argument, soulignant la nature physique du problème de pollution plutôt que la composition chimique des matériaux.

« Pour dire les choses brutalement … la teneur chimique des (plastiques) est sans importance pour la loutre de mer qui s'étouffe avec une paille en plastique. Le problème est l'article en plastique lui-même, pas sa chimie », ont écrit les juges.

Les juges d'appel ont également soutenu que le tribunal inférieur avait commis une erreur en considérant le processus réglementaire comme une seule étape, alors qu'il s'agissait en réalité d'un processus en deux étapes : désigner les plastiques comme toxiques, puis réglementer les articles en plastique individuels.

Réactions et prochaines étapes

Karen Wirsig, gestionnaire principale de programme pour les plastiques chez Environmental Defence, a déclaré qu'Ottawa devrait maintenir l'interdiction en attendant la décision de la Cour suprême. « Il est rare que des appels soient accordés, nous ne nous y attendions donc pas particulièrement. Cependant, cela ouvre la possibilité d'un précédent plus solide pour l'inscription de la part de la Cour suprême du Canada », a déclaré Wirsig à La Presse canadienne.

Le bureau de la ministre de l'Environnement, Julie Dabrusin, a confirmé que l'interdiction des plastiques resterait en place jusqu'à ce que la Cour suprême statue sur la question. « Les Canadiens comprennent l'importance de réduire la pollution et les déchets », a déclaré Amy Falkner, attachée de presse de Dabrusin, dans un communiqué. « Le gouvernement continuera de travailler avec tous les partenaires pour réduire les déchets et la pollution plastiques. »

Le groupe représentant les entreprises du plastique a déclaré sur son site web qu'il accueille favorablement l'occasion de porter l'affaire devant la Cour suprême.

Sources (en anglais)

• theglobeandmail.com: Supreme Court to hear appeal related to Ottawa’s single-use plastics ban - The Globe and Mail
• chrisd.ca: Supreme Court Will Hear Appeal Affecting Canada's Plastics Ban
• redfm.ca: Canada’s Supreme Court to Hear Final Appeal on Federal Single-Use Plastics Ban
• winnipegsun.com: Supreme Court will hear appeal affecting Ottawa's single-use plastics ban | National News | winnipegsun.com

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.