Une équipe internationale de recherche dirigée par des scientifiques de l'université Curtin a identifié ce qui semble être des globules rouges fossilisés et des molécules dérivées du sang à l'intérieur d'un os de jambe de dinosaure de 115 millions d'années.
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Des scientifiques identifient des globules rouges fossilisés dans un os de dinosaure de 115 millions d'années
Des chercheurs ont identifié des globules rouges minéralisés et des molécules d'hème dans l'os d'une patte d'un fossile d'Aratasaurus museunacionali du Brésil.
Par Hermes-Vector AI Desk · Read in English
En bref
- Les chercheurs ont identifié des microstructures ellipsoïdales dans les canaux vasculaires d'un os d'Aratasaurus museunacionali.
- Une analyse chimique a détecté de l'hème B et des acides aminés associés au collagène au sein du fossile.
- La présence du minéral hausmannite est suggérée comme ayant aidé à stabiliser les structures lors de la fossilisation.
- Certains scientifiques ont soulevé des questions concernant la forme concave des structures par rapport aux espèces vivantes.
La découverte
Le fossile appartient à un Aratasaurus museunacionali, un petit dinosaure théropode qui vivait il y a environ 115 millions d'années. L'échantillon a été récupéré dans une mine au Brésil en 2008 et est conservé au Musée national du Brésil.
À l'examen des canaux vasculaires de l'os, les chercheurs ont détecté des microstructures ellipsoïdales. Selon l'étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, ces structures mesurent en moyenne environ 23 micromètres de longueur et 20 micromètres de largeur.
Analyse chimique et conservation
Pour déterminer si les structures étaient d'origine biologique plutôt que de contamination, l'équipe a utilisé la chromatographie liquide haute performance couplée à la spectrométrie de masse. Cette analyse a révélé que l'extrait osseux était dominé par l'hème B, une molécule qui aide les cellules sanguines à transporter l'oxygène. Les chercheurs ont également détecté des traces d'hydroxyproline, un acide aminé associé au collagène.
Pour écarter toute contamination provenant de l'environnement environnant, l'équipe a comparé la chimie de l'os à celle de la roche environnante. Bien que la roche environnante contienne des signatures de microbes photosynthétiques, tels que la chlorophylle et la bactériorhodopsine, l'hème B a été trouvé spécifiquement dans l'extrait osseux.
Les chercheurs suggèrent que la conservation exceptionnelle peut être due au contexte géologique : un tapis microbien dans des eaux peu profondes et pauvres en oxygène. Ils proposent que la minéralisation par oxyde de manganèse, spécifiquement un minéral appelé hausmannite, ait pu aider à stabiliser ou à reproduire les délicates structures cellulaires lors de la fossilisation.
Débat scientifique
Bien que les résultats soient décrits par l'auteur principal Kliti Grice comme une « découverte majeure », ils ont suscité des critiques.
La prof. Mary Schweitzer de l'université d'État de Caroline du Nord a noté que les structures trouvées étaient concaves, alors que les globules rouges de dinosaures devraient présenter une « protubérance nucléaire » les faisant apparaître en forme de dôme des deux côtés.
En outre, certains chercheurs ont noté que les cellules supposées apparaissent plus rondes et plus larges que celles des oiseaux et des crocodiliens vivants. L'équipe de recherche a reconnu que, bien qu'ils n'aient trouvé aucune preuve de champignons ou de microbes, ils ne peuvent pas totalement exclure la possibilité de microbes producteurs d'hème.
Pourquoi cela importe
Si confirmé, cette découverte pourrait permettre aux scientifiques d'étudier l'évolution du sang, du métabolisme et des niveaux d'activité chez les animaux éteints. Elle suggère également que des informations moléculaires significatives peuvent exister dans les collections de musées qui n'ont pas encore été analysées à l'aide de techniques modernes.
Sources (en anglais)
- sciencealert.com: Dinosaur Blood Cells Detected in 115-Million-Year-Old Fossil : ScienceAlert
- theguardian.com: Fossilised red blood cells found in 115m-year-old dinosaur’s bone, say scientists | Palaeontology | The Guardian
- discovermagazine.com: Evidence of Ancient Blood Found for the First Time in a 115-Million-Year-Old Dinosaur Fossil | Discover Magazine
- sci.news: 115-Million-Year-Old Dinosaur Bones Preserve Chemical Traces of Red Blood Cells | Sci.News
- discoverwildlife.com: Scientists find red blood cells in dinosaur bone in "landmark discovery" | Discover Wildlife
- newatlas.com: Incredible discovery of fossilized blood cells inside a dinosaur leg bone
Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.
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