Visites dans les Andes et à Chiclayo
Léon est arrivé dimanche à Cusco, l'ancienne capitale de l'Empire inca, située à une altitude de 3 400 mètres (plus de 11 000 pieds).
Le cardinal péruvien Pedro Barreto a déclaré à l'Associated Press que « Léon ouvre la voie tracée » par son prédécesseur, le pape François, en matière de protection de l'environnement et de droits humains.
Ensuite, le pontife se rendra à Pucallpa, une ville de l'Amazonie confrontée à des menaces conjointes de déforestation et d'extraction illégale de minerais.
« Pour nous, l'arrivée du pape est une source de grande joie, mais c'est aussi une grande opportunité de faire entendre nos revendications, nos griefs et nos problèmes », a déclaré Cecilio Soria, militant des droits des peuples autochtones.
Plus tôt, samedi, Léon a célébré une messe en plein air dans la ville de Santa Cruz de Succhabamba.
Il a exprimé avec plaisir son retour dans les « collines escarpées, les ravins et les vallées fertiles, dans une terre aux racines andines, où l'Empire inca a prospéré et qui est le berceau d'une foi chrétienne profonde ».
Le pape Léon a célébré la messe dans la petite ville de Santa Cruz de Succhabamba, située dans son ancien diocèse de Chiclayo.
Léon a également visité la ville de Zana, à environ 45 kilomètres (28 miles) au sud-est, qui est un centre majeur de la société afro-péruvienne.
Léon, qui s'est excusé en mai pour le rôle de l'Église dans la traite transatlantique des esclaves, a déclaré que Zana « préserve la mémoire des générations d'Africains qui ont été arrachés à leur foyer et soumis à l'esclavage ».
« Beaucoup ont enduré de grandes souffrances et humiliations. Chers frères et sœurs d'ascendance africaine, aujourd'hui, je veux vous exprimer mon affection et ma proximité », a-t-il dit.
« Merci pour tout ce que vous apportez à la vie de cette Église. »