La FTC et 13 États intentent une action en justice pour bloquer le rachat de MWI par Covetrus pour 3,5 milliards de dollars

La Federal Trade Commission (FTC) des États-Unis et les procureurs généraux de 13 États ont intenté une action en justice le 13 novembre pour bloquer l'achat de MWI Animal Health par Covetrus pour 3,5 milliards de dollars, unité de distribution vétérinaire de Cencora, Inc.

L'action en justice

La FTC a déposé sa plainte devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York. Les États qui se joignent en tant que co-plaintes sont l'Arizona, l'Arkansas, la Californie, le Colorado, le Maine, le Michigan, le Minnesota, le Nebraska, New York, la Caroline du Nord, l'Ohio, l'Oregon et le Texas. Les défendeurs incluent Covetrus, ses propriétaires Clayton Dubilier & Rice et TPG, sa maison mère CVET TopCo, Cencora et MWI.

La FTC allègue que l'opération combinerait les deux plus grands distributeurs de médicaments vétérinaires et de fournitures pour cliniques aux États-Unis, éliminant la concurrence directe entre les entreprises. L'agence indique que Covetrus et MWI sont en concurrence agressive sur les prix, utilisant des remises et des ristournes pour attirer les vétérinaires indépendants et les grandes chaînes de cliniques. La FTC soutient que la fusion créerait des marchés hautement concentrés dans la distribution aux cliniques vétérinaires et dans la distribution aux grands comptes corporatifs tels que les chaînes de cliniques multiples, et que la transaction ferait augmenter les coûts pour les cliniques et les propriétaires d'animaux. La Commission a voté à l'unanimité (2-0) pour autoriser le personnel à demander une injonction permanente.

« Ces deux entreprises sont engagées dans une concurrence féroce et directe, et Covetrus souhaite éliminer son concurrent le plus proche plutôt que de rivaliser pour les clients des cliniques vétérinaires », a déclaré Daniel Guarnera, directeur du Bureau de la concurrence de la FTC.

Réponses des entreprises

Covetrus a déclaré que l'action en justice « ne reflète pas une compréhension exacte de la manière dont les vétérinaires achètent réellement les produits dont ils ont besoin », que la FTC s'appuie sur une vision étroite et dépassée du marché, et qu'elle est pleinement prête à défendre l'opération devant les tribunaux. Cencora n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Reuters.

Conditions de l'opération et réaction du marché

Cencora a convenu le 17 février de fusionner MWI avec Covetrus pour une valeur d'entreprise de 3,5 milliards de dollars. À la clôture, elle recevrait 1,25 milliard de dollars en espèces plus des participations dans CVET TopCo : 800 millions de dollars en unités privilégiées perpétuelles payables en nature et 1,45 milliard de dollars en unités ordinaires, représentant environ 34,3 % de la société combinée. Les actions de Cencora ont augmenté d'environ 2 % en milieu de séance. Les analystes de J.P. Morgan ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à ce que le défi affecte les prévisions de Cencora et que si la vente est bloquée, Cencora chercherait probablement des transactions alternatives pour MWI.

Sources (en anglais)

• semafor.com: FTC to block $3.5B veterinary merger | Semafor
• tradersunion.com: U.S. FTC sues to block Cencora veterinary unit sale to Covetrus
• abcmoney.co.uk: FTC Sues to Block Covetrus MWI Merger Worth $3.5bn | ABC Money
• mlq.ai: FTC sues to block Covetrus's $3.5 billion purchase of Cencora's MWI Animal Health | MLQ.ai

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.