Des frappes de drones sur des navires en mer Noire suscitent des craintes d'escalade pour l'OTAN

Une série d'attaques de drones contre au moins sept navires de cargo en mer Noire ce mois-ci, au large des côtes des membres de l'OTAN, la Roumanie et la Bulgarie, a suscité des inquiétudes parmi les membres de l'Alliance. Les incidents ont fait deux morts et au moins 25 personnes portées disparues, soulevant des questions sur le fait de savoir si le président russe Vladimir Poutine cherche l'escalade pour tester le soutien à l'Ukraine.

Attaques contre le transport maritime commercial

Les attaques se sont produites dans les zones économiques exclusives de la Roumanie et de la Bulgarie, menaçant une route maritime mondiale. Tout au long de la guerre, la Russie a bombardé à plusieurs reprises les ports ukrainiens de la mer Noire et du Danube, laissant Kyiv de plus en plus dépendante de routes alternatives pour acheminer ses exportations de céréales vers les marchés d'Afrique et du Moyen-Orient. Les drones russes ont violé à plusieurs reprises l'espace aérien roumain près de certains ports ukrainiens du Danube.

Dans les derniers incidents, des incendies se sont déclarés sur deux navires frappés par des drones mercredi et jeudi, l'un d'entre eux se produisant dans les eaux territoriales roumaines. Le président roumain Nicusor Dan a déclaré jeudi à Bruxelles que « deux drones » avaient touché les navires, mais n'a pas précisé à qui ils appartenaient. « Il y aura une réaction de l'État roumain », a-t-il averti.

Le Premier ministre bulgare Rumen Radev a déclaré au Parlement de son pays que les soupçons pesaient sur la Russie. « Il n'y a aucune logique pour que l'Ukraine attaque ses propres navires et équipages, étant donné que le résultat de toutes ces attaques favorise la Russie — et en effet, la logique pointe dans cette direction », a déclaré Radev. « Le problème est que nous ne pouvons pas le prouver. »

Incidents spécifiques en octobre

Plusieurs navires ont été frappés au cours du mois :

• Wine Trader : Le pétrolier chimique battant pavillon de Saint-Marin, en provenance de Tunisie et à destination de la Roumanie, a été frappé par un drone jeudi et a pris feu. Cinq membres d'équipage ont été secourus, mais sept sont portés disparus.
• Yara J : Le pétrolier chimique et pétrolier battant pavillon des Comores, en provenance de Turquie et à destination de la Roumanie, a signalé une attaque de drone et un incendie mercredi. Le ministre roumain de la Défense par intérim, Radu Miruta, a déclaré qu'une enquête était en cours.
• Chelsea 3 et HS Dignity : Mardi, deux navires ont été frappés au large de la côte bulgare. Les secouristes ont évacué les 15 membres d'équipage du Chelsea 3 (pavillon maltais), exploité par l'Ukraine, mais 11 membres d'équipage du HS Dignity (pavillon de Guinée-Bissau) sont toujours portés disparus. L'équipage du Chelsea 3 a signalé que le pont et la coque du navire avaient été touchés par trois drones aériens.
• Incidents antérieurs : Plus tôt dans le mois, des drones maritimes et aériens ont attaqué deux autres navires commerciaux dans la zone économique exclusive de la Bulgarie. Un navire battant pavillon du Togo a coulé sans que l'on ait de nouvelles des 12 marins à bord, tandis qu'un ferry bulgare a évacué 18 membres d'équipage d'un navire endommagé battant pavillon des Palaos. Un cargo turc transportant du maïs a également pris feu et coulé au large de la Roumanie, faisant deux morts. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a qualifié cette attaque de « frappe horrible par deux drones russes sur un navire civil » dans des eaux neutres.

L'ambassadrice de Russie à Sofia, en Bulgarie, a déclaré qu'elle ne disposait d'aucune information provenant du ministère russe de la Défense.

Réponse de l'OTAN et article 5

Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a déclaré sur X jeudi qu'il avait rencontré Radev et Dan pour discuter de la sécurité en mer Noire et des « dernières attaques contre le transport maritime commercial ».

« L'OTAN a renforcé notre posture le long du flanc est, notamment en augmentant les capacités anti-drones », a déclaré Rutte. « L'OTAN continuera à travailler en étroite collaboration avec nos alliés en mer Noire, en ajustant notre posture de dissuasion et de défense si nécessaire. »

Cependant, l'application de la garantie de défense mutuelle de l'OTAN, l'article 5, reste incertaine. L'analyste de défense roumain Radu Tudor a noté que de nombreuses frappes se sont produites dans les zones économiques exclusives plutôt que dans les eaux territoriales.

« C'est une question de discussion pour savoir si la zone économique exclusive est incluse ou non dans une réaction de type article 5 », a déclaré Tudor. « Et il semble que jusqu'à présent, ce n'est pas le cas — ce qui a soulevé beaucoup de questions. »

Tudor a soutenu que l'OTAN avait été trop lente à répondre. « Des dizaines d'incidents se produisent et la Russie se rapproche des frontières de l'OTAN. … Les mots ne suffisent pas », a-t-il dit.

Impact économique et mesures de défense

Cezar Gheorghe, fondateur de la société de conseil en céréales Agricolumn, a déclaré à l'AP que les incidents de drones n'avaient pas négativement impacté le commerce au port roumain de la mer Noire, Constanța. Cependant, il a noté que les coûts d'assurance dans la mer Noire au sens large augmentaient. « La (prime) pour le risque augmente, ... tous ceux qui veulent venir à Constanța, disons depuis la Turquie, depuis le détroit du Bosphore et à travers cette zone, auront une (prime) sur les coûts d'assurance », a déclaré Gheorghe.

En juillet, la Roumanie, la Bulgarie et la Turquie ont élargi le pacte naval de la Force opérationnelle de lutte contre les mines en mer Noire pour « étendre les missions à la protection des infrastructures sous-marines critiques », selon le ministère roumain de la Défense. Le ministre bulgare de la Défense, Dimitar Stoyanov, a déclaré mercredi que son pays prévoyait de rejoindre le projet Drone Edge de l'OTAN d'ici la fin octobre. L'initiative, à laquelle la Roumanie a également participé, vise à investir plus de 40 milliards de dollars dans les « capacités anti-drones » au cours des cinq prochaines années.

Pourquoi c'est important

Les frappes de drones mettent en évidence l'élargissement de la portée géographique du conflit en Ukraine, rapprochant les attaques des frontières de l'OTAN et testant les mécanismes de réponse de l'Alliance. L'incertitude quant à savoir si les attaques dans les zones économiques exclusives déclenchent l'article 5 crée un potentiel déficit de sécurité. De plus, l'augmentation des coûts d'assurance et les risques pour le transport maritime commercial menacent les chaînes d'approvisionnement mondiales en céréales qui dépendent des routes de la mer Noire.

Sources (en anglais)

• thestar.com: Drone strikes in the Black Sea raise fears of Russian escalation to test NATO's response
• 2news.com: Drone strikes in the Black Sea raise fears of Russian escalation to test NATO's response | National News | 2news.com
• record-eagle.com: Drone strikes in the Black Sea raise fears of Russian escalation to test NATO's response | Ap | record-eagle.com
• ctinsider.com: Drone strikes in the Black Sea raise fears of Russian escalation to test NATO's response

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.