Le DOJ enquête sur les réseaux de télévision pour des allégations d'entente dans la suspension du pool de presse

Le Département de la Justice des États-Unis a lancé une enquête antitrust formelle contre cinq grands réseaux de télévision : ABC, CBS, CNN, NBC et Fox News. L'enquête porte sur la décision des réseaux de suspendre la couverture en pool du président Donald Trump après que la Maison Blanche a interdit l'accès à CNN, MS NOW et Politico.

L'enquête antitrust

Le Département de la Justice examine si la coordination entre les réseaux constitue un boycott collectif violant la loi Sherman, une loi fédérale interdisant les accords qui restreignent déraisonnablement le commerce. L'enquête fait suite à la décision conjointe des réseaux d'interrompre la couverture le 21 septembre, peu après que l'administration a révoqué les accréditations des trois organisations de presse.

« Les membres du pool de presse télévisée ont fièrement boycotté la couverture des événements de la Maison Blanche. Les boycotts collectifs entre concurrents commerciaux peuvent violer la loi Sherman », a déclaré le Département de la Justice dans un communiqué. « La Division de l'antitrust mène une enquête pour déterminer si ces organisations de presse ont violé les lois antitrust. »

Les réseaux n'ont pas immédiatement commenté l'enquête. Cependant, dans un communiqué conjoint concernant la suspension initiale, ils ont déclaré : « Aucune administration ne devrait rejeter une organisation de presse parce qu'elle s'oppose à ses reportages. »

Accès à la presse et défis juridiques

Le différend a commencé lorsque le président Trump a accusé CNN, MS NOW et Politico de propager des « FICTION ET DES MENSONGES » et les a bannis de la Maison Blanche. L'administration a retiré les accréditations de presse de la Maison Blanche à plus de 70 journalistes. Devant le tribunal fédéral, le Département de la Justice a invoqué des motifs de sécurité nationale pour justifier l'interdiction de ces médias.

Un juge fédéral a prononcé un sursis temporaire exigeant le rétablissement des accréditations de presse pour les journalistes concernés. Malgré cette décision, des rapports indiquent que CNN et Politico sont restés interdits de voyager avec le président à bord d'Air Force One. Les réseaux avaient convenu de ne pas remplacer CNN les jours où l'administration bloquait le réseau, une décision qui a entraîné l'absence de couverture d'un événement entre Trump et le président chinois Xi Jinping.

Réactions et contexte

Les défenseurs de la liberté de la presse ont condamné la démarche du DOJ. Bruce Brown, président du Comité des journalistes pour la liberté de la presse, a déclaré : « [S]aisir l'autorité antitrust, en plus des mesures de représailles que la Maison Blanche a déjà prises pour interdire certains médias, est une tentative encore plus audacieuse d'intimider les journalistes. »

Seth Stern, chef de l'advocacy pour la Freedom of the Press Foundation, a qualifié l'enquête de « non-sens ». Il a déclaré : « Priver Trump de l'attention qu'il désire n'est pas un préjudice concurrentiel et, de toute façon, le droit antitrust reconnaît depuis longtemps des exceptions au premier amendement même lorsqu'il y a un impact anticoncurrentiel. »

Michael Dorfman, professeur de droit constitutionnel à l'Université Cornell, a noté que si la motivation politique ne protège pas le gouvernement des conséquences juridiques, les actions des réseaux seraient soumises à un examen de leur raisonnablement. Il a souligné une incohérence juridique potentielle : « Si le fait pour les réseaux de convenir de ne pas couvrir la Maison Blanche est illégal, pourquoi le pool de presse lui-même ne le serait-il pas ? La réponse est probablement que le type de coopération impliqué dans le pool de presse est nécessaire par l'espace limité dans certains lieux. »

Pourquoi cela importe

Cette enquête marque une escalade significative dans le conflit entre l'administration Trump et les médias. Elle introduit le droit antitrust dans un différend traditionnellement traité par des arguments fondés sur le premier amendement. L'issue pourrait établir un précédent pour la manière dont le gouvernement réglemente les pratiques collaboratives entre les organisations médiatiques, en particulier lorsque ces pratiques sont utilisées pour protester contre les actions du gouvernement concernant l'accès à la presse.

Sources (en anglais)

• npr.org: Justice Department investigates TV networks, citing possible anti-trust violations : NPR
• cnbc.com: DOJ probes TV networks as White House press-access fight escalates
• aa.com.tr: US Justice Department investigates TV networks over White House press pool suspension
• bbc.com: Justice Department investigating television networks over Trump pool coverage

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.