Le président de Cornell admet ne pas avoir donné suite à une accusation de viol collectif de 2024

Le président de l'Université Cornell, Michael Kotlikoff, a reconnu qu'il n'avait jamais donné suite au signalement d'une étudiante ayant déclaré avoir été victime d'un viol collectif dans une maison de fraternité en 2024. Cette admission a été faite dans une interview publiée mardi par The New York Times, juste avant que le Sénat du corps professoral de Cornell ne commence à débattre d'une résolution de défiance à l'encontre de son administration.

Admission d'un oversight

Kotlikoff a déclaré qu'il savait en 2024 qu'une étudiante avait signalé l'agression, mais qu'il n'a appris que récemment que la femme avait abandonné ses études à Cornell ou que des étudiants avaient été expulsés ou suspendus en raison de l'incident. Il a publiquement abordé les allégations impliquant la maison de la fraternité Chi Phi dans un message adressé à la communauté de Cornell en novembre 2024, indiquant que des enquêtes pénales et universitaires étaient en cours.

Bien que Kotlikoff ait constitué un groupe de travail présidentiel pour examiner la manière dont Cornell gère les agressions sexuelles, il a confirmé cette semaine qu'il n'avait jamais donné suite pour connaître les issues des enquêtes pénales ou au titre IX concernant les allégations de la femme.

Évolutions juridiques et administratives

L'affaire a attiré l'attention nationale depuis que la femme, identifiée dans les documents judiciaires sous le nom de Jane Doe, a déposé une plainte alléguant que sept membres de la fraternité Chi Phi l'avaient agressée sexuellement ou exploitée en octobre 2024 et que Cornell avait mal géré ses plaintes.

Le procureur du district du comté de Tompkins, Matthew Van Houten, a initialement refusé de poursuivre les charges après avoir examiné un résumé préparé par la police de l'Université Cornell. Van Houten a ensuite déclaré que le résumé omettait des détails clés et a rouvert l'enquête après le dépôt de la plainte. Le gouverneur de New York, Kathy Hochul, a par la suite retiré Van Houten de l'affaire, nommé la procureure générale Letitia James comme procureure spéciale et ordonné un examen indépendant de la gestion des allégations par Cornell.

En réponse à cette scrutiny, Kotlikoff a annoncé l'interdiction des fêtes organisées par les fraternités jusqu'à la fin de l'année universitaire et prévoit de donner à la police d'État un rôle dans l'enquête sur les signalements d'agressions sexuelles.

Préoccupations du corps professoral et vote de défiance

La résolution proposée par le Sénat du corps professoral de Cornell déclare qu'il n'a plus confiance dans la capacité de l'administration à gérer les signalements d'agressions sexuelles sur le campus. Les membres du corps professoral soutiennent que cette affaire reflète des préoccupations plus larges concernant la responsabilité institutionnelle, les représailles contre ceux qui signalent des actes répréhensibles et l'indépendance des enquêtes de la police du campus.

Ariana Kim, professeure agrégée de musique à Cornell et co-auteure de la résolution, a qualifié le manque de suivi de Kotlikoff d'« effroyable ». Kim, qui a subi du harcèlement et des agressions sexuelles de la part de collègues supérieurs, a déclaré que Cornell n'avait pas correctement documenté ses plaintes et qu'elle n'avait jamais été clairement informée des mesures disciplinaires prises. Elle a dit qu'on lui avait demandé « ce qu'elle avait fait pour provoquer la situation » et estime que le signalement de ces actes a affecté l'évaluation de son titulariat.

Anne Marie Brady, associée principale à l'extension à l'École de relations industrielles et du travail de Cornell et autre co-auteure, a remis en question la capacité de la police de l'Université Cornell à enquêter de manière indépendante sur des allégations graves. « Il ne semble pas y avoir d'indépendance entre l'administration et le département de police de Cornell », a déclaré Brady. Elle a salué l'implication de la police d'État mais a questionné le moment de l'annonce, notant qu'elle est intervenue juste avant le débat au Sénat.

Le Sénat du corps professoral, qui compte environ 130 membres votants, devait débattre de la résolution jusqu'au 28 octobre, suivi d'un vote électronique. Une simple majorité est requise pour son adoption.

Pourquoi cela compte

Cet incident met en lumière des questions critiques concernant la responsabilité institutionnelle et l'indépendance des forces de l'ordre sur les campus dans la gestion des cas de conduite sexuelle inappropriée. Le vote potentiel de défiance signale une profonde insatisfaction parmi le corps professoral concernant la transparence administrative et la sécurité des étudiants et du personnel qui signalent des crimes.

Sources (en anglais)

• bozemandailychronicle.com: Cornell president admits he never followed up on gang rape allegation ahead of no-confidence debate
• oskaloosa.com: Cornell president admits he never followed up on gang rape allegation ahead of no-confidence debate | National News | oskaloosa.com

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.