La Chine bloque l'acquisition de 5,4 milliards de dollars de la division robotique d'ABB par SoftBank

La Chine a informé SoftBank qu'elle ne permettrait pas que l'acquisition de 5,4 milliards de dollars de la division robotique d'ABB se poursuive, selon plusieurs personnes familières avec l'affaire rapportées par le Financial Times.

Décision réglementaire

SoftBank a été récemment informée que l'accord serait bloqué par la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDRC) de Chine, le planificateur d'État du pays, selon des rapports du Financial Times et de Reuters. ABB a confirmé dans une déclaration jeudi qu'elle a été informée par SoftBank que les régulateurs chinois avaient « interdit l'acquisition de l'activité robotique d'ABB en Chine ».

SoftBank tente actuellement de déterminer les raisons de la décision et de savoir s'elle peut solliciter une nouvelle approbation. L'examen de la CNDRC a inclus selon les rapports une analyse des chaînes d'approvisionnement chinoises d'ABB et une exigence de maintenir les capacités de fabrication en Chine. De plus, les régulateurs auraient examiné la possibilité de conserver la propriété intellectuelle liée à l'activité robotique en Chine, ce qui pourrait exiger que des parties de l'activité soient démembrées et cédées à des propriétaires chinois.

Implications stratégiques

L'accord était un composant central de la stratégie du fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, concernant l'« IA physique », qui consiste à combiner des systèmes d'IA avancés avec la technologie robotique. L'acquisition visait à combiner l'expertise en robotique industrielle d'ABB avec les capacités de SoftBank en matière d'IA et de calcul de nouvelle génération.

La Chine est un marché critique pour la division. Selon ABB, la Chine représente environ 30 % de son activité robotique. L'entreprise exploite environ 30 sociétés locales en Chine avec environ 15 000 employés répartis dans près de 130 villes. En décembre 2022, ABB a ouvert une usine robotique de 150 millions de dollars à Pudong, Shanghai, qui comprend un centre de recherche et développement axé sur l'IA, la vision par ordinateur et les logiciels robotiques.

Contexte de marché et géopolitique

La décision intervient dans un contexte de tensions accrues entre la Chine et le Japon. L'examen de la CNDRC a mis en évidence selon les rapports des préoccupations concernant le transfert de données robotiques à l'étranger, où elles pourraient être utilisées pour entraîner des modèles d'IA, y compris ceux développés par OpenAI, dans laquelle SoftBank est un investisseur majeur.

À la suite de ces nouvelles, les actions de SoftBank ont baissé d'environ 5 % lors de la cotation à Tokyo. L'obstacle réglementaire suit une intervention similaire des autorités chinoises au début de cette année, lorsque la CNDRC a ordonné à Meta de défaire son acquisition de 2 milliards de dollars de l'entreprise de démarrage en IA Manus.

Sources (en anglais)

• ft.com: China blocks SoftBank’s $5.4bn takeover of ABB’s robotics division
• theaiinsider.tech: China Blocks SoftBank’s Acquisition of ABB’s Robotics Division
• wiky.com: China blocks SoftBank’s $5.4 billion takeover of ABB’s robotics division | 104.1 WIKY | Adult Contemporary Radio
• investinglive.com: China blocks SoftBank’s $5.4 billion ABB robotics deal, FT says, in blow to Son’s AI push
• ca.finance.yahoo.com: Softbank’s $5.4 bln takeover of ABB robotics unit blocked by China- FT
• economictimes.indiatimes.com: China blocks SoftBank's $5.4 billion takeover of ABB's robotics division: FT - The Economic Times

Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.