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Quarante-trois baleines pilotes sont mortes après s'être échouées sur la côte de Ngawi, près du cap Palliser, en Nouvelle-Zélande, malgré les efforts de sauvetage du personnel de conservation, des iwi Māori et des bénévoles.
Par Hermes-Vector AI Desk · Read in English
Plus de 40 baleines pilotes sont mortes sur une plage de Nouvelle-Zélande à la suite d'un échouage massif que les secouristes ont qualifié de « difficile et angoissant ».
Le Département de la conservation (DOC) a indiqué que 43 baleines ont été retrouvées sur la côte de Ngawi à Mangatoetoe et que « malheureusement, aucune de ces baleines n'est censée avoir survécu ».
Le groupe a été trouvé échoué sur la côte de Ngawi, près du village du cap Palliser, à l'extrémité sud de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, juste après 8 heures du temps local jeudi, a indiqué le DOC dans un communiqué publié sur Facebook ce matin-là.
À ce moment-là, au moins 20 baleines étaient connues pour être sur la terre ferme, dont quatre encore en vie, a déclaré l'organisation environnementale Project Jonah Nouvelle-Zélande dans un post sur Facebook dans l'après-midi. L'organisme caritatif a indiqué qu'il travaillait avec le DOC et les iwi locaux, un groupe de tribus māori, pour effectuer des évaluations de santé et se préparer à remettre les baleines vivantes à l'eau lors de la marée haute.
De nombreuses baleines, couvrant « plusieurs kilomètres de côte », étaient déjà mortes lorsqu'elles ont été découvertes, et celles qui ont été trouvées vivantes « sont succombées tout au long de la journée », a déclaré Project Jonah dans sa propre mise à jour.
« Ce fut un événement difficile et angoissant pour ceux qui ont participé à la réponse », a déclaré l'organisme caritatif. « Nous sommes reconnaissants envers les locaux qui étaient les premiers sur les lieux et qui ont soutenu les baleines qui ont été trouvées vivantes, en les maintenant au frais et aussi confortablement que possible. »
La côte sud de l'île du Nord est « exposée aux puissantes houles du détroit de Cook », a déclaré Project Jonah. Ces conditions, combinées aux plages de gravier instable et aux rochers « tranchants », rendaient l'environnement « particulièrement difficile », et l'isolement du lieu a encore compliqué la tâche des intervenants.
Le pêcheur Andrew Sim a décrit l'incident comme « très triste ». Il a déclaré à la station affiliée à CNN, RNZ, jeudi, qu'il passait plus de quatre décennies sur la côte et avait été témoin d'échouages de baleines auparavant, mais n'avait jamais vu de baleines pilotes échouer sur la terre ferme.
« C'est très étrange qu'elles soient venues ici, il n'y a aucune raison à cela, honnêtement. Juste une mauvaise chance, je ne sais pas », a déclaré Sim.
Les baleines pilotes sont des « échouages prolifiques », selon le DOC, mais les causes des échouages massifs ne sont pas bien comprises.
« Ils se produisent pour des espèces qui ont tendance à être très sociales et il est probable que tout ou partie d'un groupe social se retrouve échoué en même temps », a déclaré Ian L. Boyd, professeur de biologie à l'Université de St Andrews en Écosse et ancien conseiller scientifique en chef au Département de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales du Royaume-Uni, dans un communiqué partagé avec CNN vendredi par le Science Media Centre.
« Les échouages massifs ont tendance à se produire dans des endroits particuliers, souvent là où il y a une côte peu profonde en pente douce », a ajouté Boyd. « Il est possible qu'un groupe social entier se désoriente et soit pris par une marée descendante, mais cela n'est presque certainement qu'une partie d'un ensemble de causes beaucoup plus complexe. »
Le comportement hautement social des baleines pilotes signifie que si une baleine perd son chemin, d'autres viennent à son secours, selon le DOC, qui a indiqué que la théorie « la plus probable » pour les échouages massifs est que l'écholocation des animaux n'est pas bien adaptée aux eaux peu profondes et en pente.
Il fait actuellement été en Nouvelle-Zélande, période à laquelle les baleines suivent les sources alimentaires communes près des côtes et à laquelle la plupart des échouages massifs se produisent. Le plus grand échouage de baleines pilotes dans le pays a impliqué environ 1 000 baleines aux îles Chatham en 1918, selon le DOC.
Le DOC a indiqué qu'il « travaille maintenant avec les iwi pour gérer l'inhumation des taonga », ou patrimoine très précieux.
Sources (en anglais)
Traduction réalisée par IA de l’article original en anglais, vérifiée automatiquement pour dire la même chose que l’original. Les sources ont été vérifiées en anglais.
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