Estudio estima una disminución del 93% en la población indígena australiana para 1861

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Human Behaviour estima que aproximadamente 2,22 millones de australianos indígenas vivían en el continente antes de la llegada de la Primera Flota en 1788. La investigación indica que el 93% de esta población se perdió en 73 años, un colapso demográfico significativamente mayor de lo que se había reconocido anteriormente.

Estimaciones revisadas de la población precolonial

El estudio, liderado por investigadores entre los que se encuentran el profesor asociado Alan Williams y el profesor Corey Bradshaw, combinó reconstrucciones genéticas, hallazgos arqueológicos, observaciones etnográficas y modelos informáticos para reconstruir la historia de la población. El equipo calculó una mediana de población precolonial de 2,22 millones, lo que corresponde a aproximadamente 0,29 personas por kilómetro cuadrado.

Esta cifra es sustancialmente mayor que las estimaciones históricas anteriores, que generalmente oscilaban entre 250.000 y 1 millón de personas. Una evaluación anterior destacada del antropólogo Alfred Radcliffe-Brown en la década de 1930 situaba la población en aproximadamente 250.000. La nueva investigación sugiere que las cifras anteriores eran subestimaciones porque no tenían en cuenta plenamente los efectos devastadores de enfermedades mortales, violencia fronteriza y violencia estructural que ocurrieron antes de que se realizaran los primeros censos australianos.

Escala del colapso demográfico

Al comparar su modelo con los registros de los primeros censos, los investigadores estimaron que se produjeron aproximadamente 2,06 millones de muertes excedentes entre 1788 y 1861. Esto representa un promedio de aproximadamente 28.200 muertes excedentes anuales durante el período de 73 años. Para 1861, la población indígena había disminuido hasta estimarse en el 7% de su tamaño precolonial.

"Estos hallazgos devastadores destacan los grandes impactos de la invasión experimentados por los australianos indígenas, y demuestran su notable supervivencia, resiliencia y recuperación durante el último siglo", afirma el autor principal, el profesor asociado Alan Williams.

Situación actual y proyecciones futuras

Aunque la población indígena de Australia ha aumentado desde la década de 1950, aún no ha regresado a su tamaño estimado antes de la llegada de los europeos. Según el censo australiano de 2021, la población indígena era aproximadamente el 37% de la mediana estimada por el estudio en 1788. Los investigadores proyectan que, si el crecimiento de la población continúa según las tendencias actuales, el número de la población indígena podría no regresar a su nivel precolonial estimado hasta alrededor de 2047.

Por qué importa

El estudio desafía las suposiciones arraigadas durante mucho tiempo sobre la historia australiana y la escala del impacto de la colonización. La profesora distinguida Larissa Behrendt AO, presidenta del Comité Asesor del Centro CIEHF, declaró: "Estos hallazgos de investigación nos desafían a repensar la escala de lo que sucedió después de 1788. No estamos hablando de una consecuencia marginal de la colonización, sino de una catástrofe demográfica en el corazón de la historia australiana".

Los hallazgos tienen la intención de informar una mejor comprensión del trauma intergeneracional y la desventaja persistente, así como de guiar políticas que apoyen a las comunidades indígenas. La profesora distinguida Lynette Russell del Centro de Estudios Indígenas de la Universidad de Monash señaló: "Además de reconocer este trauma y desventaja intergeneracional, también es hora de reconocer el privilegio intergeneracional".

Fuentes (en inglés)

• sciencedaily.com: Scientists reveal 93% of Australia's Indigenous population was lost in just 73 years | ScienceDaily
• ua.news: Study: Australia lost 93% of Indigenous population in 73 years | UA.NEWS

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.