NASA JPL Completa las Pruebas del Aterrizador Lunar Griffin-1 de Voyager Technologies

El aterrizador lunar Griffin Mission One (Griffin-1) de Voyager Technologies ha completado con éxito una serie de pruebas ambientales críticas en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California. Las pruebas, que simularon las condiciones extremas del espacio y del lanzamiento, confirman que la nave espacial está lista para su misión a la Luna a finales de este año.

Alcance de la Misión y Carga

Griffin-1 forma parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA dentro del Programa Base Lunar. Se espera que el aterrizador se lance a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX. Entregará más de 1,100 libras (455 kilogramos) de carga al Cráter Nobile cerca del Polo Sur lunar, clasificándolo como un aterrizador de clase de infraestructura.

La misión transportará 10 demostraciones científicas y tecnológicas de seis países. Entre ellas se encuentra el rover FLIP (FLEX Lunar Innovation Platform) de Astrolab, que la NASA indica es la carga comercial más grande entregada hasta ahora a la Luna.

Pruebas Ambientales Rigurosas

Las pruebas comenzaron en julio después de que la nave espacial de 2,789 libras (1,265 kilogramos) viajara desde las instalaciones de fabricación de Voyager Lunar Systems en Pittsburgh hasta el JPL. Los ingenieros realizaron varios tipos de pruebas para asegurar que el aterrizador pudiera soportar el viaje:

• Propiedades de masa: Los ingenieros giraron la nave espacial en una mesa especial para medir sus propiedades de masa y verificar la presencia de oscilaciones inesperadas.
• Compatibilidad electromagnética: El aterrizador fue sometido a pruebas dentro de una cámara anecoica, donde picos de espuma absorben el sonido y las ondas electromagnéticas, para garantizar que los componentes electrónicos no interfieran entre sí.
• Vibración y acústica: Una "mesa vibratoria" sacudió la nave espacial en tres direcciones para simular las fuerzas del lanzamiento. Además, bocinas gigantes alimentadas por gas nitrógeno comprimido bombardearon la nave espacial con hasta 153 decibelios en una cámara acústica sellada para imitar el estruendo del lanzamiento.
• Vacío térmico: En el Simulador Espacial de 25 Pies, una instalación incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos, Griffin-1 fue sometido a temperaturas que oscilaron entre 167 grados Fahrenheit (75 grados Celsius) y menos 148 F (menos 100 C) durante aproximadamente dos semanas.

Declaraciones Oficiales

Charles Whetsel, gerente de la Oficina de Desarrollo de Sistemas de Exploración en el JPL, destacó la historia de las instalaciones en el apoyo a la exploración lunar.

"El Laboratorio de Pruebas Ambientales del JPL de la NASA ha estado poniendo a prueba a los exploradores robóticos desde que el programa Ranger nos dio las primeras vistas cercanas de la superficie de la Luna de la NASA a mediados de la década de 1960. Estamos orgullosos de proporcionar nuestra experiencia e instalaciones para apoyar esta nueva fase de la exploración lunar comercial", dijo Whetsel.

John Thornton, vicepresidente ejecutivo de Voyager, enfatizó la importancia de este hito para la futura infraestructura lunar.

"Griffin-1 se está construyendo con un propósito histórico: entregar la infraestructura y las capacidades a la Luna. Ver que la nave espacial completa estas exigentes pruebas ambientales es un hito importante porque demuestra que Griffin-1 está listo para el viaje extremo que le espera: el lanzamiento, a través del espacio profundo, hasta el Polo Sur lunar", dijo Thornton. "Esta nave espacial representa una nueva era de la exploración lunar comercial, donde misiones como Griffin-1 están sentando las bases para la Base Lunar y ayudando a convertir la exploración lunar sostenida de una visión en una realidad."

Próximos Pasos

Tras la finalización de las pruebas en el JPL, Griffin-1 ha regresado a las instalaciones de Voyager Lunar Systems para el ensamblaje final. La siguiente fase implica operaciones de preparación para el lanzamiento antes de que la nave espacial sea enviada a Cabo Cañaveral para su lanzamiento programado.

Fuentes (en inglés)

• nasa.gov: NASA JPL Testing Readies Voyager Technologies Lander for Moon Mission - NASA

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.