Se confirman químicamente rastros de sangre antigua en huesos de dinosaurio de 115 millones de años

Los científicos han encontrado rastros químicamente confirmados de sangre antigua dentro de huesos de dinosaurio de 115 millones de años, según una investigación publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

El Descubrimiento

Un equipo internacional liderado por la Universidad Curtin examinó los huesos de las extremidades de Aratasaurus museunacionali, un dinosaurio terópodo carnívoro descubierto en el noreste de Brasil. Los investigadores identificaron numerosos glóbulos rojos mineralizados dentro de canales vasculares, los pequeños pasajes que una vez contenían vasos sanguíneos.

El análisis químico reveló moléculas de hemo preservadas, que son componentes de la hemoglobina, la proteína que permite a los glóbulos rojos transportar oxígeno. El equipo también encontró aminoácidos asociados con el colágeno, una proteína estructural importante encontrada en huesos y otros tejidos conectivos.

"Detectar moléculas derivadas de hemo intactas en glóbulos rojos de 115 millones de años es asombroso: este es realmente un descubrimiento histórico", dijo la profesora Kliti Grice.

Cómo sobrevivió la sangre

La extraordinaria preservación parece estar conectada a un mineral llamado hausmannita. Este mineral ayudó a estabilizar las células sanguíneas fosilizadas y a preservar sus componentes moleculares a lo largo de un inmenso período de tiempo geológico.

Los investigadores creen que las condiciones que rodearon el enterramiento del dinosaurio también fueron cruciales. Sospechan que el animal fue cubierto rápidamente por sedimentos en un ambiente con poco oxígeno y abundante actividad microbiana. Estas condiciones pueden haber ayudado a preservar el material biológico que de otro modo se habría descompuesto y desaparecido.

Opiniones de expertos e investigaciones anteriores

Los autores del estudio dicen que los hallazgos abren nuevas vías para la paleontología a nivel molecular. "Abre emocionantes nuevas vías para la paleontología a nivel molecular, permitiéndonos investigar la evolución de la sangre, el metabolismo e incluso los niveles de actividad en animales antiguos", dijo la profesora Grice.

Sin embargo, no todos los expertos están convencidos de que las estructuras sean glóbulos rojos. Mary Schweitzer, profesora emérita de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, le dijo a ABC Australia que encontró la evidencia de glóbulos rojos poco convincente. "No tengo problema con la presencia de hemo y colágeno en la matriz ósea", dijo, mientras elogiaba a los autores por utilizar múltiples métodos. Su objeción es el tamaño: una de las estructuras fotografiadas medía aproximadamente 15 micras, lo que ella señaló es más pequeño que casi todos los glóbulos rojos de los no mamíferos.

Mauricio Barbi de la Universidad de Regina, también no involucrado en el trabajo, calificó la evidencia como convincente para estructuras mineralizadas consistentes con glóbulos rojos. Agregó que identificarlas aún implica interpretación, ya que lo que sobrevive son restos químicos y estructuras minerales en lugar de células intactas o hemoglobina.

Investigaciones anteriores también han reportado química relacionada con la sangre en fósiles de dinosaurios. Un estudio de 1997 informó evidencia de compuestos que contienen hemo o productos de descomposición de la hemoglobina en extractos de huesos de Tyrannosaurus rex. Un estudio de 2025 utilizó métodos de Raman de resonancia para investigar la preservación parcial de la hemoglobina en restos de dinosaurios.

Por qué importa

El descubrimiento demuestra que algunos materiales biológicos que antes se creían demasiado frágiles para sobrevivir durante millones de años pueden permanecer detectables bajo condiciones excepcionales. El equipo de investigación incluyó científicos de la Escuela de Ciencias de la Tierra y Planetarias de la Universidad Curtin, la Agencia Japonesa de Ciencias y Tecnología Marinas y Terrestres, el Museo Nacional de Brasil, la Universidad Regional de Cariri y la Universidad Johns Hopkins. El estudio contó con el apoyo de una Beca Laureate del Consejo Australiano de Investigación de 2021 otorgada a la profesora Grice.

Fuentes (en inglés)

• sciencedaily.com: Scientists just found dinosaur blood that survived 115 million years | ScienceDaily
• thebrighterside.news: Scientists find first-ever evidence of fossilized blood cells in 115-million-year-old dinosaur bones - The Brighter Side of News
• greekreporter.com: Scientists Discover Traces of Dinosaur Blood Cells in 115-Million-Year-Old Fossil - GreekReporter.com
• dailygalaxy.com: Scientists Found Red Blood Cells Inside a Dinosaur Bone Buried for 115 Million Years

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.