Albertsons busca más de $9 mil millones de Kroger tras el fracaso de la fusión

Albertsons Cos. exige que Kroger Co. pague más de $9 mil millones por el colapso de lo que habría sido la mayor fusión de cadenas de supermercados en Estados Unidos en la historia. Los abogados de Albertsons presentaron esta demanda el lunes en la Corte de Cancillería de Delaware, donde está programado un juicio de dos semanas a finales de este mes en una disputa legal sobre quién es el responsable del fracaso del acuerdo valorado en $24.6 mil millones. El plan para combinar las dos mayores cadenas de supermercados de EE. UU. fue bloqueado por un tribunal federal en diciembre de 2024.

Daños y Reclamos Legales

Albertsons quiere que la jueza Lori Will determine que Kroger incumplió "deliberadamente" el acuerdo de fusión al no utilizar los "mejores esfuerzos" para obtener la aprobación regulatoria, incluida la negativa a alterar su plan para desinvertir ciertos activos. Según el documento presentado ante el tribunal, Kroger debería pagar más de $9.3 mil millones. Esta cantidad incluye una prima que los accionistas habrían recibido si el acuerdo se hubiera cerrado, una tarifa de terminación de $600 millones más $75 millones en intereses y costos adicionales.

Albertsons declaró en el documento que, según los términos del acuerdo, Kroger se comprometió a "eliminar cualquier obstáculo antimonopolio para la fusión, sin límite excepto que Kroger no tenía que desinvertir más de 650 tiendas". La empresa argumentó: "Kroger incumplió deliberadamente estos compromisos contractuales maximalistas. Kroger quería la Fusión, pero solo bajo sus propios términos".

En una declaración acompañante al documento, Albertsons dijo: "La conclusión es que Kroger hizo una promesa y la incumplió. Kroger debe ser responsable por el daño causado a nuestros accionistas, empleados y clientes, y esperamos probar nuestro caso en la corte". Un representante de Kroger no proporcionó un comentario inmediato sobre el documento de Albertsons.

Antecedentes del Acuerdo Fracasado

La fusión habría visto a Kroger, la mayor cadena de supermercados de EE. UU., adquirir al segundo mayor minorista, Albertsons, con el objetivo de impulsar la competencia contra Amazon.com Inc., Walmart Inc. y otros rivales no sindicalizados. Para obtener la aprobación regulatoria, las empresas acordaron vender cientos de tiendas a C&S Wholesale Grocers Inc. Sin embargo, la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. argumentó que el plan de desinversión era insuficiente para abordar las preocupaciones antimonopolio. Un juez federal falló a favor de la FTC, matando efectivamente el acuerdo.

Impacto en los Accionistas y Contraalegaciones

Si Albertsons gana su caso, sus accionistas se beneficiarían. La empresa cotizada en bolsa tiene a la firma de capital privado Cerberus Capital Management como su mayor accionista, con una participación superior al 30% a finales de junio.

La batalla legal se ha vuelto cada vez más amarga en los meses posteriores al colapso del acuerdo. Albertsons rescindió el acuerdo y presentó una demanda, alegando que Kroger priorizó sus propios objetivos de beneficio sobre el cumplimiento de los requisitos regulatorios. Kroger ha contraatacado afirmando que hizo todo lo posible por obtener la aprobación y ha acusado a Albertsons de socavar su propuesta de desinversión ante los reguladores. Kroger también alegó que Albertsons trabajó en secreto con C&S para presionar a los reguladores para que exigieran más desinversiones de tiendas de las necesarias. C&S ha mantenido que todas sus comunicaciones con Kroger, Albertsons y los reguladores cumplieron con las obligaciones contractuales, legales y éticas y tenían como objetivo obtener la aprobación regulatoria.

Por qué importa

El resultado del juicio podría remodelar cómo se estructuran los acuerdos de fusión en industrias donde el riesgo regulatorio es alto, particularmente en sectores con una supervisión antimonopolio significativa. Si Albertsons prevalece, los adquirentes pueden enfrentar una mayor presión para agotar cada posible remedio para satisfacer a los reguladores, en lugar de retirarse cuando los requisitos de desinversión se vuelven onerosos. El caso también destaca las apuestas financieras para los accionistas, ya que la prima de fusión representa un valor real que se evaporó cuando el acuerdo colapsó.

Fuentes (en inglés)

• finance.yahoo.com: Albertsons Seeks More Than $9 Billion Over Busted Kroger Deal
• finance.biggo.com: Albertsons Demands Kroger Pay Over $9 Billion for Failed Grocery Merger — BigGo Finance

Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.