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Cuarenta y tres ballenas piloto murieron tras encallar en la costa de Ngawi, cerca del cabo Palliser, en Nueva Zelanda, a pesar de los esfuerzos de rescate del personal de conservación, los iwi maoríes y los voluntarios.
Por Hermes-Vector AI Desk · Read in English
Más de 40 ballenas piloto han muerto en una playa de Nueva Zelanda tras un encallamiento masivo que los rescatistas describieron como "difícil y angustioso".
El Departamento de Conservación (DOC) dijo que se encontraron 43 ballenas en la costa de Ngawi a Mangatoetoe y "lamentablemente, se cree que ninguna de estas sobrevivió".
El grupo fue encontrado encallado en la costa de Ngawi, cerca de la aldea del cabo Palliser, en el extremo sur de la isla Norte de Nueva Zelanda, poco después de las 8 a. m. hora local del jueves, dijo el DOC en un comunicado publicado en Facebook esa mañana.
En ese momento, se sabía que al menos 20 ballenas estaban en tierra, con cuatro aún con vida, dijo la organización ambiental Project Jonah Nueva Zelanda en una publicación en Facebook esa tarde. La organización benéfica dijo que estaba trabajando con el DOC y el iwi local, un grupo de tribus maoríes, para realizar evaluaciones de salud y prepararse para reflotar a las ballenas vivas durante la marea alta.
Muchas de las ballenas, que cubrían "varios kilómetros de costa", ya estaban muertas cuando fueron descubiertas, y las que se encontraron con vida "sucumbieron a lo largo del día", dijo Project Jonah en su propia actualización.
"Fue un evento difícil y angustioso para quienes participaron en la respuesta", dijo la organización benéfica. "Estamos agradecidos a los lugareños que fueron los primeros en llegar a la escena y apoyaron a las ballenas que se encontraron con vida, manteniéndolas frescas y lo más cómodas posible".
La costa sur de la isla Norte está "expuesta a los poderosos oleajes del estrecho de Cook", dijo Project Jonah. Estas condiciones, combinadas con las playas de grava suelta y las rocas "afiladas", hicieron que el entorno fuera "especialmente desafiante", y la lejanía de la ubicación planteó aún más desafíos para los respondedores.
El pescador Andrew Sim describió el incidente como "muy triste". Dijo a la afiliada de CNN, RNZ, el jueves, que había pasado más de cuatro décadas en la costa y había sido testigo de encallamientos de ballenas antes, pero nunca había visto ballenas piloto salir a tierra.
"Es muy extraño que hayan entrado aquí, no hay razón para ello, para ser honesto. Solo mala suerte, no lo sé", dijo Sim.
Las ballenas piloto son "encalladores prolíficos", según el DOC, pero lo que causa los encallamientos masivos no se comprende bien.
"Ocurren en especies que tienden a ser muy sociales y es probable que todo o parte de un grupo social quede encallado al mismo tiempo", dijo Ian L. Boyd, profesor de biología en la Universidad de St. Andrews, Escocia, y ex asesor científico jefe del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del Reino Unido, en un comunicado compartido con CNN el viernes por el Centro de Medios Científicos.
"Los encallamientos masivos tienden a ocurrir en ubicaciones particulares, a menudo donde hay una costa poco profunda con pendiente", añadió Boyd. "Es posible que todo un grupo social se desoriente y quede atrapado por la marea bajante, pero esto es casi certainly solo parte de un conjunto de causas mucho más complejo".
El comportamiento altamente social de las ballenas piloto significa que si una ballena pierde el rumbo, otras acuden en su ayuda, según el DOC, que dijo que la teoría "más probable" para los encallamientos masivos es que la ecolocalización de los animales no sea adecuada para las aguas poco profundas y con pendiente.
Actualmente es verano en Nueva Zelanda, época en la que las ballenas siguen las fuentes de alimento comunes hacia la costa y cuando ocurren la mayoría de los encallamientos masivos. El mayor encallamiento de ballenas piloto en el país involucró a un estimado de 1.000 ballenas en las Islas Chatham en 1918, según el DOC.
El DOC dijo que "ahora está trabajando con los iwi para gestionar la sepultura de la taonga", o patrimonio muy valioso.
Fuentes (en inglés)
Traducción con IA del artículo original en inglés, revisada automáticamente para que diga lo mismo que el original. Las fuentes fueron verificadas en inglés.
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