Wissenschaftler berichten über fossilisierte rote Blutkörperchen in einem 115 Millionen Jahre alten Dinosaurierknochen

Forscher, die die Hinterbeinknochen eines Aratasaurus untersuchten, eines kleinen Fleischfressers, der vor 115 Millionen Jahren in dem heutigen Nordosten Brasiliens lebte, haben berichtet, dass sie Strukturen gefunden haben, die fossilisierten roten Blutkörperchen ähneln.

Forschungsergebnisse

Laut einer Studie, die in den Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, zeigten Elektronenmikroskopbilder der Knochen kleine, runde Strukturen in feinen Kanälen, in denen einst Blutgefäße verliefen. Chemische Tests an den Knochen identifizierten die Anwesenheit von Häm, dem organischen Verbindungsstoff, der es Hämoglobin im Blut ermöglicht, Sauerstoff im Körper zu transportieren. Die Tests identifizierten zudem Spuren der Aminosäurebausteine für Kollagen.

Prof. Kliti Grice von der Curtin University in Western Australia, der das Forschungsteam leitete, erklärte: "Wir sehen einen mineralischen und molekularen Echo der ursprünglichen Biologie des Dinosauriers." Grice merkte an: "Fossilisierte rote Blutkörperchen mit einer spezifischen Chemie im Zusammenhang mit Häm wurden noch nie in situ in einem Fossil gefunden, geschweige denn in einem Dinosaurier. Dies ist ein Weltrekord."

Grice schlug vor, dass ein Manganverbindung namens Hausmannit, die sich in und um die Zellen bildete, die Strukturen vor der Fossilisation stabilisiert haben könnte.

Wissenschaftliche Debatte

Die Ergebnisse haben eine Debatte innerhalb der wissenschaftlichen Gemeinschaft ausgelöst. Prof. Mary Schweitzer von der North Carolina State University drückte Zweifel bezüglich der Identifizierung der Strukturen als rote Blutkörperchen aus. Schweitzer bemerkte, dass die roten Blutkörperchen des Dinosauriers einen "kernartigen Vorsprung" haben sollten, was sie auf beiden Seiten kuppelförmig erscheinen lassen würde, während die von Grice gefundenen Strukturen konkav sind.

Dennoch war Schweitzer von der Entdeckung von Häm und Kollagen-Aminosäuren eher überzeugt und erklärte: "Die konventionelle Weisheit in der Paläontologie, dass alle endogenen Organiksubstanzen innerhalb einer Million Jahre oder weniger verschwinden würden, wird regelmäßig in Frage gestellt."

Implikationen für die Paläontologie

Wenn die Strukturen als fossilisierte rote Blutkörperchen bestätigt werden, schlagen Forscher vor, dass dies Untersuchungen zum Blut, zum Stoffwechsel und zu den Aktivitätsniveaus von Dinosauriern ermöglichen könnte.

Grice mahnte Vorsicht bezüglich der Implikationen an und erklärte, dass die Arbeit nicht impliziert, dass große biologische Moleküle wie DNA in alten Fossilien überdauert haben. "Das Ziel ist nicht, Jurassic Park DNA zu finden, sondern festzustellen, wie viel authentische molekulare Information die tiefe Zeit bewahren kann", sagte Grice.

Quellen (auf Englisch)

• theguardian.com: Fossilised red blood cells found in 115m-year-old dinosaur’s bone, say scientists | Palaeontology | The Guardian
• nature.com: Chinese doctoral students in clinical medicine can graduate without a thesis — more degrees to follow | Nature

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.