NASA verfolgt historischen El Niño 2026 mit 83 % Chance auf Rekordstärke

Die NASA verfolgt aufmerksam ein bedeutendes El-Niño-Ereignis, das sich diesen Herbst im äquatorialen Pazifik abspielt. Laut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) besteht eine Wahrscheinlichkeit von 83 %, dass das aktuelle Ereignis der stärkste El Niño seit 1950 ist. NASA-Wissenschaftler nutzen eine Flotte von Erdbeobachtungssatelliten, um Veränderungen der Meeresoberflächenhöhe, der Temperatur und der Ozeanfarbe zu verfolgen.

Meeresoberflächenhöhe und Kelvin-Wellen

Die ersten Anzeichen des El Niño 2026 erschienen im Januar 2026 auf Satellitenbildern, als eine Kelvin-Welle in der Nähe von Mikronesien im westlichen Pazifik erkannt wurde. Kelvin-Wellen sind langsam wandernde Wasserimpulse, die Wärme von West nach Ost über den Pazifik transportieren. Diese Bewegung schwächt oder kehrt die Passatwinde um, was dazu führt, dass der Meeresspiegel im östlichen Pazifik steigt und das Wasser sich weiter erwärmt.

Bis Anfang April hatten diese Wellen den östlichen Pazifik erreicht. Daten der Sentinel-6-Satelliten, die alle 10 Tage die Wasserhöhe messen, zeigen, dass die Ausdehnung des warmen Wassers den lokalen Meeresspiegel in einigen Gebieten um bis zu 1 bis 1,3 Fuß (30 bis 40 Zentimeter) angehoben hat. Umgekehrt liegt der Meeresspiegel um Indonesien und Nordaustralien sechs bis acht Zoll (15 bis 20 Zentimeter) niedriger als normal.

"Kelvin-Wellen sind wie der Herzschlag von El Niño", sagte Josh Willis, Projektwissenschaftler für Meeresspiegelmissionen am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. "Und unsere Meeresspiegel-Satelliten ermöglichen es uns, in den Ozean zu blicken und jeden Schlag zu beobachten."

Erwärmende Gewässer und globales Wetter

Die Meeresoberflächentemperaturen im östlichen Pazifik liegen derzeit etwa 3 Grad Fahrenheit (1,7 Grad Celsius) über dem langfristigen Durchschnitt. Willis merkte an, dass die Temperaturen in den kommenden Monaten um einen weiteren Bruchteil eines Grades steigen könnten. Satelliten, die mit Mikrowellen- und Infrarot-Radiometern ausgestattet sind, haben ein Band aus wärmer als normal liegendem Wasser kartiert, das sich vom zentralen Pazifik bis zur Küste Südamerikas erstreckt.

Diese Erwärmung beeinflusst die globalen Wetterlagen, indem sie Wärme und Feuchtigkeit in die Atmosphäre transportiert, was Regenstürme auslösen und die Niederschläge weltweit verändern kann. Landwirte, Feuerwehrleute und Küstengemeinden erleben bereits unterschiedliche Auswirkungen dieser sich verschiebenden Muster.

Ozeanfarbe und marines Leben

Der El Niño 2026 ist der erste seit dem Start des PACE-Satelliten (Plankton, Aerosol, Cloud, ocean Ecosystem) der NASA im Jahr 2024. PACE-Daten zeigen, dass die Gewässer im äquatorialen Pazifik in den letzten Monaten messbar blauer geworden sind. Diese Verschiebung deutet auf einen Rückgang des Phytoplanktons hin, mikroskopisch kleiner Pflanzen, die die Basis der marinen Nahrungskette bilden und dem Ozean normalerweise grüne oder türkisfarbene Töne verleihen.

Während El-Niño-Ereignissen reduzieren die geschwächten Passatwinde das Aufsteigen von nährstoffreichem Tiefenwasser an die Oberfläche. Da weniger Nahrung verfügbar ist, sinkt die Phytoplankton-Population, was andere Meereslebewesen möglicherweise zur Umsiedlung zwingt. Matthew Kehrli, leitender Forschungswissenschaftler des PACE-Teams am Goddard Space Flight Center der NASA, hob den Wert der Beobachtung dieser Veränderungen in Echtzeit hervor.

"Man hat Erwartungen daran, was man glauben würde, dass es passiert", sagte Kehrli. "Aber die Ergebnisse mit den Datenprodukten, mit denen man in Echtzeit arbeitet, visuell zu sehen, ist befriedigend."

Warum es wichtig ist

El-Niño-Ereignisse haben erhebliche Auswirkungen auf die globalen Klimasysteme und beeinflussen die Landwirtschaft, das Waldbrandrisiko und die Küsteninfrastruktur. Die potenzielle Rekordstärke des Ereignisses 2026 unterstreicht die Bedeutung einer kontinuierlichen Satellitenüberwachung. Die Daten der NASA liefern entscheidende Erkenntnisse darüber, wie Ozeandynamiken das Wetter und marine Ökosysteme beeinflussen, und helfen Gemeinden dabei, sich auf diese natürlichen Klimaschwankungen vorzubereiten und sich an sie anzupassen.

Quellen (auf Englisch)

• science.nasa.gov: NASA Satellites Observe Historic 2026 El Niño - NASA Science
• miragenews.com: NASA Satellites Observe Historic 2026 El Niño | Mirage News

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.