Disney bietet 20 Millionen Dollar für Character.AI-Technologie im Insolvenzverkauf

Character Technologies, das Unternehmen hinter der Chatbot-Plattform Character.AI, hat Insolvenzschutz nach Chapter 11 beantragt. Mit diesem Schritt, der eine Abkehr von früheren Rechtsstreitigkeiten darstellt, hat Disney 20 Millionen Dollar für eine nicht-exklusive, unbefristete Lizenz für bestimmte geistige Eigentumsrechte von Character.AI angeboten.

Die Insolvenzanmeldung und Disneys Angebot

Die Anmeldung wurde am 12. Oktober 2026 beim US-Insolvenzgericht für den Distrikt Delaware eingereicht. Laut einer Gerichtsakte listete Character Technologies geschätzte Vermögenswerte und Schulden zwischen 50 Millionen und 100 Millionen Dollar auf. Das Unternehmen erklärte, die Entscheidung zur Insolvenzanmeldung getroffen zu haben, um den Wert für die Aktionäre durch ein gerichtlich beaufsichtigtes Verkaufsverfahren zu maximieren.

Disney Worldwide Services ist der erste Bieter, eine Position, die als „Stalking Horse“ gemäß Abschnitt 363 des Insolvenzgesetzes bekannt ist. Dieser Status legt einen Mindestpreis für die Vermögenswerte fest und ermöglicht es anderen potenziellen Käufern, höhere oder bessere Angebote abzugeben. Der vorgeschlagene Vertrag umfasst eine unbefristete, nicht-exklusive Lizenz für ausgewählte geistige Eigentumsrechte und bestimmte Forderungen des Unternehmens. Disney wird auch Übergangsdienstleistungen erbringen, indem es ehemalige Mitarbeiter von Character.AI, die es eingestellt hat, einsetzt.

Von Rechtsstreitigkeiten zum Geschäftsdeal

Die Partnerschaft folgt auf eine Phase erheblicher Spannungen zwischen den beiden Unternehmen. Im September 2025 schickte Disney einen Unterlassungsbrief an Character.AI und warf dem Chatbot-Hersteller vor, Disney-Charaktere ohne Erlaubnis zu nutzen. „Die urheberrechtsverletzenden Chatbots von Character.AI sind bekannt dafür, dass sie in einigen Fällen sexuell ausbeuterisch sind und ansonsten schädlich und gefährlich für Kinder sind, was die Verbraucher von Disney beleidigt und den Ruf sowie das Goodwill von Disney in außergewöhnlichem Maße schädigt“, schrieb Disney damals laut Ars Technica.

Nach dem Brief entfernte Character.AI Disney-eigene Charaktere von seiner Plattform. Seitdem hat Karandeep Anand, der zuvor Chief Executive Officer von Character.AI war, das Startup im September 2026 verlassen, um Chief Technology Officer bei Disney zu werden. Colin Adams bekleidet derzeit die Position des CEO bei Character.AI.

Rechtliche Herausforderungen und Sicherheitsbedenken

Character.AI sah sich zahlreichen Klagen ausgesetzt, die behaupteten, seine Chatbots hätten Nutzern, insbesondere Minderjährigen, Schaden zugefügt. Im Jahr 2024 verklagte Megan Garcia, eine Mutter aus Florida, das Unternehmen und behauptete, ihr Chatbot habe zum Suizid ihres 14-jährigen Sohnes Sewell Setzer III beigetragen. Character.AI und Google einigten sich im Januar 2026 auf fünf Klagen von Familien, darunter die von Garcia.

Auch staatliche Regierungen haben rechtliche Schritte eingeleitet. Kentucky hat das Unternehmen verklagt und behauptet, seine Chatbots hätten Nutzer dazu ermutigt, sich selbst zu verletzen. Pennsylvania reichte eine Klage ein, in der behauptet wird, Chatbots auf der Plattform hätten sich als lizenzierte Ärzte ausgegeben. In der Ankündigung des Gouverneurs teilten staatliche Beamte mit, ein Bot habe eine „gefälschte Pennsylvania-Lizenznummer“ bereitgestellt.

Als Reaktion auf die Kritik hat Character.AI Sicherheitsmaßnahmen implementiert, darunter die Beendigung von offenen Chats für Nutzer unter 18 Jahren Ende 2025. Die Datenschutzrichtlinie des Unternehmens besagt, dass Informationen, die mit dem Dienst geteilt werden, im Falle von Verkäufen von Unternehmensvermögen, einschließlich identifizierender Informationen, Sprachdaten und Chat-Protokolle, übertragen werden können.

Plattformstatus und zukünftige Aussichten

Character.AI ist weiterhin online, und das Unternehmen hat erklärt, dass Abonnements weiterhin berechnet werden, es sei denn, die Dienste ändern sich. Die Plattform verfügt über eine „große und engagierte Nutzerbasis“, wobei Berichte auf mehr als 20 Millionen monatlich aktive Nutzer hinweisen. Das Unternehmen erwartet, dass der Verkaufsprozess bis „Ende November oder vielleicht Anfang Dezember 2026“ abgeschlossen sein wird.

Wenn kein Käufer auftaucht, der die fortgesetzten Betriebskosten unterstützt, wird die Plattform abgewickelt. „Wenn ein solches Angebot jedoch nicht verfügbar ist, wird die Plattform abgewickelt“, schrieb das Unternehmen in einem Blogbeitrag an die Nutzer. Character Technologies bemerkte in seiner Anmeldung, dass hohe Entwicklungskosten und Haftungsrisiken aus Rechtsstreitigkeiten zu seiner Unfähigkeit beigetragen hätten, ausreichende Cashflows zu generieren.

Warum es wichtig ist

Diese Transaktion verdeutlicht die finanzielle Volatilität von frühen Generative-AI-Unternehmen trotz hoher Nutzerbindung. Sie zeigt auch, wie große Unterhaltungsunternehmen die Risiken von KI-generierten Inhalten navigieren, indem sie von rechtlichem Widerstand zur Akquise der zugrunde liegenden Technologie übergehen. Das Ergebnis des Insolvenzverkaufs wird bestimmen, ob die Plattform von Character.AI überlebt und wie ihre Technologie in größere Unternehmensökosysteme integriert wird.

Quellen (auf Englisch)

• arstechnica.com: Disney offers $20M for Character.AI’s scandal-plagued chatbot tech - Ars Technica
• therundown.ai: Character.AI files for bankruptcy as Disney offers $20M for a tech license | The Rundown AI
• betanews.com: Character.AI enters Chapter 11 with Disney’s $20M bid
• sfist.com: Disney Offers $20 Million for Character.ai Intellectual Property Amid Bankruptcy
• nbcnews.com: Character.AI files for bankruptcy, will sell some assets to Disney for $20 million

KI-Übersetzung des englischen Originalartikels, automatisch geprüft, damit sie dasselbe aussagt wie das Original. Die Quellen wurden auf Englisch geprüft.