白矮星与类太阳恒星每7.9分钟发射一次射电脉冲

根据发表在《自然·天文学》（Nature Astronomy）上的研究，天文学家已将重复射电信号与一个包含白矮星和类似太阳恒星的双星系统联系起来。

发现过程

据《对话》（The Conversation）报道，该信号被识别为GPM J071507−114153，每7.9分钟产生一次短暂的射电波闪光。这些闪光最初于2024年底使用位于澳大利亚西部的默奇森宽场阵列（Murchison Widefield Array）射电望远镜被发现。

南非的MeerKAT望远镜将信号源定位到天空中的一小块区域，其中只有一颗微弱的恒星。随后，研究人员使用位于夏威夷的凯克望远镜（Keck telescope）记录了该恒星的光谱。

光谱显示，这是一颗G型恒星，其质量和温度与太阳几乎相同，而不是在其他长周期射电暂现源系统中常见的小型、低温红矮星。

计时分析

脉冲仅在约6小时的时间窗口内出现，随后是26小时没有脉冲。《对话》报道称，最自然的解释是一个双星系统，两颗恒星每32小时绕彼此运行一周，只有当它们以正确的方式排列时，射电脉冲才会可见。

当脉冲天体在其轨道上摆动时，脉冲到达时间比预期早或晚多达四秒，因为在某些点上射电波需要传播更远的距离。这一测量结果告诉研究人员轨道的大小。

类太阳恒星在脉冲天体绕其运行时几乎不晃动，这意味着类太阳恒星必须比其伴星重得多。结合轨道大小、32小时的轨道周期和光谱测量数据，研究人员计算出脉冲天体的质量约为太阳的三分之二。这意味着它的质量太小，不可能是中子星。

研究人员认为，该脉冲天体是一颗白矮星脉冲星，这是首次发现围绕类太阳恒星运行的白矮星脉冲星。

重要意义

长周期射电暂现源是每隔几分钟到几小时发射明亮射电波闪光的天体。此前，一些此类天体已被追踪到由白矮星和红矮星组成的双星系统。此次发现标志着首次探测到围绕类太阳恒星运行的白矮星发出的射电脉冲。

研究人员认为，此类系统可能很常见，但由于明亮恒星的眩光掩盖了微弱的白矮星，紧邻明亮恒星的白矮星非常难以观测。射电脉冲可以穿透眩光，因此射电巡天可以发现光学和X射线望远镜所遗漏的群体。

一些白矮星双星被认为是Ia型超新星的祖先，天文学家利用这些超新星作为“标准烛光”来测量星际距离和宇宙的膨胀。发现这些系统可以揭示更多关于这一过程的信息。

来源（英文）

• theconversation.com: A dead star is flashing radio waves every 8 minutes, and its partner looks a lot like the Sun
• discovermagazine.com: Rare Star Duo Flashes Radio Waves Every Eight Minutes, Shedding Light on Bright Space Phenomenon | Discover Magazine
• natureworldnews.com: White Dwarf in Sun-Like Star System Sends Radio Pulses Every 7.9 Minutes

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