研究发现尼安德特人桦树焦油具有抗菌特性

一项新研究表明，尼安德特人可能使用桦树焦油（一种早已被知的史前胶水）来治疗伤口和对抗细菌感染。来自科隆大学、牛津大学、列日大学以及加拿大布雷顿角大学的研究人员重现了古代生产技术，并对产生的焦油进行了抗菌特性测试。

重现古代生产方法

桦树焦油是一种通过加热桦树皮获得的粘性物质。考古学家在欧洲各地的尼安德特人遗址中经常发现其痕迹，通常附着在石器上，因此人们认为它主要用于柄接——即将石刀片固定在木柄上。

为了调查该材料是否有其他用途，研究团队使用尼安德特人时代存在的树种生产桦树焦油。他们避免了现代工业流程，而是使用从考古证据中重建的技术。这些方法包括：

• 干馏： 将桦树皮放入密封的地下坑中，在几乎没有氧气或无氧气的情况下加热。
• 表面冷凝： 在固体表面（如石头）附近燃烧桦树皮，使焦油蒸气冷凝成粘性残留物。

对现代病原体的抗菌活性

这项发表在《PLOS One》上的研究测试了样本对金黄色葡萄球菌（一种通常与伤口感染相关的细菌）的作用。结果显示，无论采用何种提取技术，所有类型的桦树焦油都能抑制这种细菌的生长。

金黄色葡萄球菌在现代医学中具有重要意义，因为某些菌株已对多种抗生素产生耐药性，导致难以治疗的医院获得性感染。不同生产方法中抗菌活性的一致性表明，抑制细菌的特性是材料固有的，而不是依赖于特定的制造过程。

科隆大学和牛津大学的Tjaark Siemssen领导了这项研究，他指出了这些发现的含义。“研究结果表明，抗菌特性在早期尼安德特人时代就已发挥作用，并且可能被有目的地使用，”Siemssen说。

对现代医学的意义

虽然实验并不能证明尼安德特人实际上将桦树焦油应用于伤口，但它们证明了他们能够生产的材料具有可用于医疗护理的特性。这与关于尼安德特人医疗实践和植物使用的日益增多的证据相一致。

研究人员认为，这一发现可能对当代医学具有相关性，特别是在抗生素耐药性日益严重的背景下。“我们的研究结果表明，值得更深入地检查来自民族志背景——或在本例中来自史前背景——的靶向抗生素，”Siemssen总结道。

然而，该研究警告说，在实验室实验中抑制细菌的能力并不一定意味着桦树焦油作为人类伤口治疗药物是安全或有效的。需要进一步的研究来评估任何潜在的医疗应用。

为何重要

这项研究扩展了对尼安德特人行为的理解，表明他们可能利用天然材料进行工具制造以外的目的。它强调了调查传统和史前物质以应对现代医学挑战（如抗生素耐药性）的潜在价值，同时强调在任何实际应用之前需要进行严格的科学验证。

来源（英文）

• sciencedaily.com: Neanderthals may have used prehistoric glue as an ancient antibiotic | ScienceDaily
• news.ssbcrack.com: Neanderthals Used Birch Tar for Medicine, Study Finds - SSBCrack News

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