科学家在泰国发现3400万年前重达66磅的啮齿动物化石

科学家鉴定出一种生活在泰国约3400万年前的巨型啮齿动物化石，该时期为古近纪中期。这种新命名的物种Yakamys sirindhornae体重可能约为66磅，大约是当时其他已知啮齿动物体重的两倍。

化石与发现

这些遗骸包括一颗下第二磨牙和一颗下门齿，采自泰国甲米府甲米褐煤矿的Bang Mark Pit。这些化石是通过一项国际合作项目确定的，参与方包括麦吉尔大学（McGill University）的科学家、泰国矿产资源部（Department of Mineral Resources）以及法国研究机构，包括法国国家科学研究中心（CNRS）和普瓦捷大学（Université de Poitiers）。

属名Yakamys结合了泰语中意为“巨大”的“yak”和希腊语中意为“老鼠”或“大鼠”的“mys”。种名sirindhornae是为了纪念Maha Chakri Sirindhorn公主，以表彰她长期以来对泰国科学和古生物学研究的支持。

体型估算

研究团队应用了七种基于牙齿测量数据计算体重的既定方法。结果表明，Yakamys sirindhornae的体重约为30公斤，比同一时期已知的其他啮齿动物（包括Hulgana）重约两倍。

研究人员强调，仅凭少量化石牙齿来确定灭绝动物的体重存在相当大的不确定性。“这只是一个粗略的数字，因为化石体重估算存在很大的不确定性，”麦吉尔大学生物学教授、该研究合著者Virginie Millien说。

意义

这一发现表明，东南亚在大型啮齿动物早期进化史上发挥了重要作用。“今天，现存最大的啮齿动物是水豚，但非常大的啮齿动物并不局限于近期的生态系统，”Millien说。“巨型啮齿动物在该类群的后期历史中多次进化，主要是在南美洲。这一发现表明，东南亚在大型啮齿动物早期进化史上也发挥了重要作用。”

该研究发表在《科学报告》（Scientific Reports）上，并得到了法国国家科学研究中心（CNRS）、普瓦捷大学（Université de Poitiers）、蒙彼利埃大学（Université de Montpellier）、麦吉尔大学（McGill University）和泰国矿产资源部（Department of Mineral Resources）的支持。

为何重要

这一发现扩展了科学家对啮齿动物巨型化出现的时间和地点的理解，表明异常巨大的啮齿动物在东南亚的进化时间比此前认为的要早得多。

来源（英文）

• sciencedaily.com: Scientists discover a giant 66-pound rodent that lived 34 million years ago | ScienceDaily
• yahoo.com: Scientists Identify Giant 66-Pound Rodent That Lived 34 Million Years Ago
• thebrighterside.news: Paleontologists discover a giant rodent that lived in Thailand 34 million years ago - The Brighter Side of News

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