据美联社报道，科学家发现了一个初步线索，即测量与阿尔茨海默病有关的毒性蛋白质，未来可能有助于在活体中诊断慢性创伤性脑病（CTE）。
慢性创伤性脑病（CTE）是一种与脑震荡和其他脑创伤有关的脑部疾病。医生目前通过评估情绪波动和记忆力丧失等症状，试图判断患者是否可能患有慢性创伤性脑病（CTE）。但其他疾病也会引起类似的症状，而慢性创伤性脑病（CTE）的诊断只能通过死后检查大脑来确认。
这一新线索涉及一种名为tau的蛋白质，它通常支持神经元，但在阿尔茨海默病中会变得异常，并在神经细胞内形成缠结。圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）的研究人员正在使用尸检样本研究一种名为eMTBR-tau243的tau蛋白片段，该片段可能有助于追踪这些缠结，但他们发现了一个不寻常的情况：一名患者的该生物标志物水平很高，尽管记录显示该人没有患阿尔茨海默病，而是患有晚期慢性创伤性脑病（CTE）。
研究人员转向了更大规模的尸检大脑和其他样本库，并最终测试了从11名被归类为患有慢性创伤性脑病（CTE）的人身上储存的血液。研究共同作者、华盛顿大学（WashU）神经学助理教授Chihiro Sato表示，与健康人相比，患有晚期慢性创伤性脑病（CTE）的人血液中eMTBR-tau243的水平较高。该生物标志物无法可靠地识别早期慢性创伤性脑病（CTE）。
西北大学（Northwestern University）的神经病理学家、未参与该研究的Rudolph Castellani博士警告称，这是一个有趣但非常初步的发现，需要更大规模的研究来查看是否存在真正的关联。
异常的tau蛋白存在于多种脑部疾病中，其中许多疾病在老年人中可能重叠，这增加了区分其在包括慢性创伤性脑病（CTE）在内的任何一种疾病中作用的难度。研究此类tau蛋白病的Sato也强调，还需要更多的研究。
研究结果于周五晚由医学期刊《美国医学会杂志》（JAMA）发表，并在日本的一次科学会议上展示。