NASA钱德拉发现大质量恒星反复爆发背后的隐藏伴星

NASA钱德拉X射线天文台发现了位于螺旋星系NGC 4559（距离地球约3000万光年）中的大质量恒星AT 2016blu反复爆发的触发机制。

隐藏伴星的发现

发表在《天体物理学杂志》上的一项新研究详细描述了这一先前隐藏的伴星天体的发现。在两者相互绕转的过程中，该伴星每113天从大质量恒星中吸积物质。该伴星要么是一个恒星级黑洞，要么是一颗中子星，即大质量恒星致密的坍缩核心。

这是首次对该类爆发恒星进行X射线探测，也是首次发现拥有黑洞或中子星伴星的此类天体。

恒星及其爆发

AT 2016blu是一颗亮蓝变星，这是一种以亮度变化为特征的炽热大质量恒星。它是一种特殊类型，会经历快速且反复的亮度增加，其程度之剧烈甚至类似于超新星爆炸。由于恒星并未被摧毁，因此它也被称为“超新星冒名顶替者”。

天文学家估计这颗恒星的质量至少是太阳的33倍。在2012年至2026年间，天文学家检测到AT 2016blu大约每113天就会爆发一次光学光，共计至少27次。

“15年来，天文学家一直在观察这颗恒星定期变亮然后变暗，”弗吉尼亚大学夏洛茨维尔分校的Mojgan Aghakhanloo说，他是这项研究的负责人。“直到我们能够及时获取钱德拉的数据，我们才弄清楚是什么导致了这种现象。”

钱德拉的观测

研究团队使用钱德拉是因为它是唯一具有足够清晰视野的X射线望远镜，能够将AT 2016blu与附近另一个明亮的X射线源区分开来。2026年3月的钱德拉数据显示，AT 2016blu的X射线亮度比2001年至2002年（即爆发开始之前）的钱德拉数据高出至少100倍。

最好的解释是，在两者椭圆轨道相互靠近时，来自恒星的物质正落向中子星或黑洞。当它们靠得很近时，恒星抛射出的物质会被黑洞或中子星捕获。这些物质以接近光速的极高速度绕转，变得极热，从而在X射线波段发出明亮的光芒。

AT 2016blu在X射线波段足够明亮，可被归类为超亮X射线源的候选体。这些是罕见的明亮X射线源，在钱德拉等望远镜中被发现，但天文学家尚未完全理解它们。

为何重要

这些新观测结果表明，超亮X射线源与AT 2016blu中看到的剧烈恒星爆发之间可能存在联系。这一发现也可能有助于研究在发生超新星爆炸前亮度发生变化的恒星，因为天文学家怀疑这种行为中的很大一部分可能是由包含大质量恒星绕致密天体或另一颗大质量恒星运行的系统引起的。

来源（英文）

• technology.org: NASA’s Chandra Finds Source of Star’s Mysterious Outbursts - Technology Org
• nktv.in: Mysterious Repeated Outbursts from a Mass0ive Star Explained; NASA Uncovers Hidden Companion - NKTV

本文由人工智能翻译自英文原文，并经过自动审核，确保与原文意思一致。来源已用英文核实。