死亡恒星每八分钟发出一次射电波，伴星类似太阳

根据发表在《自然·天文学》（Nature Astronomy）上的研究，天文学家发现了一个双星系统，该系统每7.9分钟发射一次明亮的射电波闪光。该系统被称为GPM J071507−114153，由一颗白矮星和一颗类似太阳的G型恒星组成。

发现过程

射电闪光最初于2024年底使用位于澳大利亚西部的默奇森宽场阵列（Murchison Widefield Array）射电望远镜被发现。南非的MeerKAT望远镜将信号源定位到包含一颗微弱恒星的微小天区，而夏威夷的凯克望远镜（Keck telescope）记录了该恒星的光谱。

光谱显示，该恒星并非小而冷的红矮星，而是一颗质量和温度与太阳几乎相同的G型恒星。脉冲天体的质量约为太阳的三分之二，这意味着它太轻，不可能是中子星。

系统工作原理

由于脉冲天体在轨道上运行，射电波在某些位置需要传播更远的距离，因此脉冲到达时间比预期早最多四秒或晚最多四秒。脉冲仅在约六小时的时间窗口内出现，随后是26小时无脉冲期。最自然的解释是，该系统是一个双星系统：两颗恒星每32小时相互绕行一次，只有当它们以正确的方式排列时，射电脉冲才可见。

“这是第一次脉冲足够清晰，能够看到白矮星在其伴星周围的轨道运动，因此我们知道脉动来自白矮星附近的区域，或者甚至可能来自白矮星本身，”该研究的主要作者、平方公里阵列天文台（Square Kilometre Array Observatory）科学家Sam McSweeney表示。

重要意义

这一发现标志着首次从围绕类太阳恒星运行的白矮星中探测到射电脉冲。此前发现的长周期射电暂现源通常涉及白矮星和小而冷的红矮星。

研究人员认为，这类系统在宇宙中可能相当普遍，但由于明亮恒星的光芒掩盖了微弱的白矮星，紧邻明亮恒星的白矮星非常难以观测。射电脉冲可以穿透光芒，因此射电调查可能会发现光学和X射线望远镜所遗漏的整个未发现的群体。

一些白矮星双星被认为是Ia型超新星的祖先，天文学家利用这些超新星作为“标准烛光”来测量星际距离和宇宙的膨胀。发现这些系统可以揭示更多关于这一过程的信息。

来源（英文）

• theconversation.com: A dead star is flashing radio waves every 8 minutes, and its partner looks a lot like the Sun
• discovermagazine.com: Rare Star Duo Flashes Radio Waves Every Eight Minutes, Shedding Light on Bright Space Phenomenon | Discover Magazine

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