9800万年前的螳螂化石显示其腹部呈叶片状

摘要

科学家将保存在缅甸琥珀中的9800万年前的螳螂命名为Folimantis hyalinala。
其腹部类似于已灭绝的植物Selaginella grimaldii，这是螳螂叶片拟态的最早明确化石证据。
叶片状特征仅出现在腹部，透过透明的翅膀可见。
该标本由收藏家夏方圆于2015年收购，并捐赠给北京的首都师范大学。

科学家描述了一种保存在琥珀中的9800万年前的螳螂，该琥珀来自如今的缅甸地区，这是螳螂模仿植物叶片的最早明确化石证据。

化石

这种昆虫被命名为Folimantis hyalinala，生活在白垩纪中期的热带雨林中，当时粘稠的树树脂将其包裹。研究人员在《新植物学家》（New Phytologist）期刊上发表的一篇论文中对其进行了命名。属名Folimantis字面意思为“叶螳螂”，而种加词hyalinala指的是该生物翅膀的玻璃般透明度。

其腹部类似于已灭绝的植物Selaginella grimaldii，这种植物也发现于同一地区的琥珀标本中。古昆虫学家杨洪儒及其同事写道：“F. hyalinala与Selaginella的拟态风格此前从未有过报道，在现代螳螂目（Mantodea）中也没有模仿Selaginella的物种。”

伪装可能带来的帮助

在F. hyalinala生活的时代，开花植物尚未占据主导地位，因此其身体进化得类似于叶片。看起来更像宿主植物的螳螂更有可能悄悄接近猎物并避免成为其他捕食者的目标。植物也可能从中受益，因为其螳螂居民保护它们免受植食性昆虫的侵害。

最著名的现代例子是兰花螳螂（Hymenopus coronatus），这是一种东南亚物种，看起来像一朵花。

发现的独特之处

许多现代模仿植物的螳螂在身体的多个部位都具有叶片状特征。F. hyalinala仅在腹部具有这些特征，这可能暗示植物拟态最初是从尾部开始的，而对翅膀和胸部等其他附肢的修饰是后来才出现的。叶片状的腹部延伸部分透过螳螂透明的翅膀可见。

螳螂与蟑螂共享一个祖先，后者生活在约2.74亿年前。最近的分类学研究表明，最早的独立螳螂出现在约1.85亿年前的侏罗纪时期。

伦理担忧

克钦邦的琥珀开采和贸易与缅甸持续的社会政治动荡有关。人们担心琥珀贸易正在资助联合国谴责的“对人类的种族灭绝罪行”。缅甸于2015年禁止化石出口，但嵌入琥珀中的标本处于法律灰色地带。2021年，在军事政变之后，脊椎动物古生物学学会呼吁“严格禁止发表2021年1月之后从缅甸来源获得的所有琥珀化石标本”。

F. hyalinala螳螂标本由收藏家夏方圆于2015年收购，并于同年捐赠给北京首都师范大学的昆虫进化实验室。

重要意义

该化石表明，植物拟态至少在过去9800万年间一直是螳螂进化工具箱的一部分。它为研究人员提供了一个罕见且保存完好的例子，展示了随着植物和昆虫两个类群在陆地上的扩散，它们的生活是如何紧密相连的。

来源（英文）

本文由人工智能翻译自英文原文，并经过自动审核，确保与原文意思一致。来源已用英文核实。

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