O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky disse que negociadores dos EUA levantaram a possibilidade da Ucrânia se retirar de sua região oriental do Donbass em troca da adesão à OTAN durante a última rodada de negociações de paz com a Rússia em Abu Dhabi.
Falando aos repórteres em declarações divulgadas por seu gabinete no sábado, Zelensky disse que os americanos levantaram uma questão: "E se a Ucrânia se juntar à OTAN? A Ucrânia se retiraria do Donbass?" Ele disse que esta foi a primeira vez que isso foi levantado.
Zelensky reiterou que Kiev não estava disposta a recuar de seu território. Ele disse que, se a Ucrânia recebesse um pacote de segurança abrangente, incluindo garantias de segurança, um exército ucraniano forte e bem financiado e fundos para reconstrução, ele submeteteria a questão a um referendo.
Ele disse que a Ucrânia estava discutindo "garantias de segurança específicas da OTAN e da UE" e que, se os países ocidentais as confirmassem, "então eu perguntarei à nossa sociedade ucraniana o que ela pensa: aceitamos ou não? Não tenho o direito de tomar essa decisão por conta própria."
Zelensky disse que a UE e a OTAN são a única "segurança real" da Europa, alertando que a tentativa do Kremlin de mudar a arquitetura de segurança do continente pode levar a mais guerras. "Isso é perigoso porque, na minha opinião, são exatamente coisas como essas que levam a guerras ou escaladas", disse Zelensky aos repórteres na sexta-feira em comentários sob embargo até o sábado. "Segurança real na Europa significa a UE e a OTAN. É isso. Não há outra segurança na Europa."
A Rússia e a Ucrânia realizaram na terça-feira suas primeiras negociações mediadas pelos EUA em nove meses, enquanto Washington intensificava os esforços para encontrar uma maneira de acabar com a guerra. O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, descreveu a reunião como "muito produtiva", enquanto Zelensky chamou as discussões de "construtivas e bastante substanciais". A reunião de dois dias foi a primeira rodada desse tipo de conversa desde fevereiro.
As discussões ocorrem no meio da invasão russa em curso na Ucrânia, que durou quatro anos e meio e matou centenas de milhares de soldados e milhares de civis, de acordo com analistas e organizações humanitárias.
Zelensky disse que a possibilidade de adesão à OTAN trouxe a aliança de volta às discussões, mas reconheceu que chegar a um acordo seria difícil dada a posição do presidente russo Vladimir Putin. "É por isso que acredito que a OTAN voltou à agenda. Mas você também ouviu os sinais (do presidente russo Vladimir) Putin, e esta é uma conversa extremamente difícil", informou a Reuters.
Em um relatório separado, a Bloomberg citou Zelensky dizendo que buscaria a opinião do público ucraniano se os EUA confirmassem formalmente a proposta junto com outros parceiros da OTAN. "Se o lado americano confirmar precisamente isso a nós, junto com outros parceiros da OTAN, então eu perguntarei à nossa sociedade ucraniana o que ela pensa: aceitamos ou não?" disse Zelenskyy. "Não tenho o direito de tomar essa decisão por conta própria."
Os enviados especiais americanos Steve Witkoff e Jared Kushner, genro do presidente dos EUA Donald Trump, foram fotografados com o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky em Dublin em 12 de novembro de 2026.