Pulsos de rádio de anã branca revelam tempestades em estrela companheira semelhante ao Sol

Astrônomos do nó da Curtin University do Centro Internacional de Pesquisa em Astronomia de Rádio (ICRAR) rastrearam pulsos de rádio repetitivos até uma anã branca orbitando uma estrela semelhante ao Sol a mais de 5.000 anos-luz de distância. O sistema, GPM J071507-114153, é o primeiro transiente de longo período com uma anã branca e um companheiro semelhante ao Sol para o qual os pulsos são claros o suficiente para mostrar a anã branca se movendo em sua órbita.

A descoberta

O sistema binário consiste em uma anã branca de baixa massa e uma estrela do tipo G. Pertence a uma classe rara de objetos conhecidos como transientes de longo período (LPTs), que ligam e desligam sua emissão de rádio ao longo de minutos a horas. Apenas cerca de uma dúzia são conhecidas, desde que a primeira foi encontrada em 2021 pela mesma equipe.

Os LPTs anteriores com anãs brancas estavam principalmente pareados com anãs vermelhas menores e mais frias. Até agora, não estava claro qual estrela nesses pares produzia os pulsos.

"Esta é a primeira vez que os pulsos são claros o suficiente para ver a anã branca se movendo em sua órbita ao redor de seu companheiro, então sabemos que as pulsações vêm de uma região próxima à anã branca, ou possivelmente até da própria anã branca", disse o Dr. Sam McSweeney, astrônomo no ICRAR e cientista de comissionamento do Square Kilometre Array Observatory.

Detectando tempestades estelares

O Dr. McSweeney e colegas processaram mais de 100 horas de dados de rádio no Pawsey Supercomputing Research Centre para confirmar o movimento. Eles revelaram erupções estelares na estrela semelhante ao Sol, semelhantes àquelas que causam auroras na Terra.

Eles também viram a anã branca passar atrás do que é provavelmente uma proeminência estelar, um enorme loop de plasma eruptando da superfície da estrela.

"Os pulsos emitidos pela anã branca permitiram que nossa equipe detectasse erupções estelares na estrela semelhante ao Sol, semelhantes àquelas que criam auroras aqui na Terra", disse a Dra. Natasha Hurley-Walker, astrônoma no ICRAR.

"Como bônus, também vimos a anã branca se movendo atrás de uma região com um forte campo magnético, muito provavelmente uma 'proeminência estelar', que é um grande loop de plasma eruptando da superfície de uma estrela."

"É incrível que, ao usar comprimentos de onda de rádio, possamos detectar as tempestades em uma estrela a mais de 5.000 anos-luz de distância."

O Murchison Widefield Array detectou a fonte durante um levantamento da Via Láctea, registrando 214 pulsos entre dezembro de 2024 e setembro de 2025. O MeerKAT, na África do Sul, detectou mais 33 em uma campanha de acompanhamento. Espectros ópticos do W. M. Keck Observatory mostraram que a estrela naquele local era uma estrela do tipo G com uma massa estimada próxima à do Sol e uma temperatura de cerca de 5.500 kelvins.

Por que importa

As descobertas foram publicadas na revista Nature Astronomy. A pesquisa dá aos astrônomos uma nova maneira de testar ideias sobre o papel dos campos magnéticos em sistemas de anãs brancas e expande o intervalo de binários disponíveis para comparação dentro da classe de transientes de longo período.

Fontes (em inglês)

• sci.news: White Dwarf’s Radio Pulses Reveal Storms on Its Sun-Like Companion | Sci.News
• thebrighterside.news: Radio pulses reveal a white dwarf binary system more than 5,000 light-years away - The Brighter Side of News
• space.com: Astronomers trace mystery radio signals back to cosmic odd couple of white dwarf and sun-like star | Space

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.