Anã branca e estrela semelhante ao Sol emitem pulsos de rádio a cada 7,9 minutos

Astrônomos conectaram um sinal de rádio repetitivo a um sistema binário contendo uma anã branca e uma estrela semelhante ao Sol, de acordo com pesquisa publicada na Nature Astronomy.

A descoberta

O sinal, identificado como GPM J071507−114153, produz curtos flashes de ondas de rádio a cada 7,9 minutos, de acordo com The Conversation. Os flashes foram observados pela primeira vez no final de 2024 usando o telescópio de rádio Murchison Widefield Array, na Austrália Ocidental.

O telescópio MeerKAT, na África do Sul, pinpointou a fonte para uma pequena área do céu contendo uma única estrela fraca. Os pesquisadores então usaram o telescópio Keck, no Havaí, para registrar o espectro da estrela.

O espectro mostrou uma estrela do tipo G com massa e temperatura quase idênticas às do Sol, em vez do pequeno e frio anão vermelho visto em outros sistemas de transientes de rádio de longo período.

O que o cronometragem revela

Os pulsos aparecem apenas durante uma janela de cerca de seis horas, seguidos por 26 horas sem pulsos. The Conversation relata que a explicação mais natural é um sistema binário com duas estrelas orbitando uma à outra a cada 32 horas, com os pulsos de rádio visíveis apenas quando estão alinhados da maneira correta.

À medida que o objeto pulsante oscila ao redor de sua órbita, os pulsos chegam até quatro segundos mais cedo ou mais tarde do que o esperado, porque as ondas de rádio têm que percorrer uma distância maior em alguns pontos do que em outros. Essa medição diz aos pesquisadores o quão grande é a órbita.

A estrela semelhante ao Sol oscila muito pouco enquanto o objeto pulsante orbita ao seu redor, o que significa que a estrela semelhante ao Sol deve ser muito mais massiva do que sua companheira. Combinando o tamanho da órbita, o período orbital de 32 horas e as medições do espectro, os pesquisadores calcularam que o objeto pulsante tem cerca de dois terços da massa do Sol. Isso significa que é leve demais para ser uma estrela de nêutrons.

Os pesquisadores acreditam que o objeto pulsante é uma anã branca pulsante, a primeira encontrada em órbita ao redor de uma estrela semelhante ao Sol.

Por que isso importa

Transientes de rádio de longo período são objetos que emitem brilhantes flashes de ondas de rádio a cada poucos minutos até poucas horas. Alguns foram anteriormente rastreados até sistemas binários de uma anã branca e um anão vermelho. Esta descoberta marca a primeira vez que pulsos de rádio foram detectados de uma anã branca orbitando uma estrela semelhante ao Sol.

Os pesquisadores acham que sistemas como este provavelmente são comuns, mas anãs brancas próximas a estrelas brilhantes são muito difíceis de ver porque o brilho da estrela brilhante esconde a fraca anã branca. Os pulsos de rádio cortam o brilho, então pesquisas de rádio podem descobrir uma população que telescópios ópticos e de raios X perdem.

Alguns binários de anãs brancas são considerados os ancestrais de supernovas do Tipo Ia, que os astrônomos usam como "velas padrão" para medir distâncias interestelares e a expansão do universo. Encontrar esses sistemas pode revelar mais sobre esse processo.

Fontes (em inglês)

• theconversation.com: A dead star is flashing radio waves every 8 minutes, and its partner looks a lot like the Sun
• discovermagazine.com: Rare Star Duo Flashes Radio Waves Every Eight Minutes, Shedding Light on Bright Space Phenomenon | Discover Magazine
• natureworldnews.com: White Dwarf in Sun-Like Star System Sends Radio Pulses Every 7.9 Minutes

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.