Força Aérea dos EUA remove aeronaves da RAF Mildenhall em meio a críticas de segurança

Aeronaves da Força Aérea dos EUA foram retiradas da RAF Mildenhall, em Suffolk, na segunda e na terça-feira, atraindo críticas à segurança das bases do Reino Unido de um ex-oficial de inteligência militar.

Críticas à segurança

Frank Ledwidge, professor associado de estratégia e direito na Universidade de Portsmouth, disse que deve ter havido uma "ameaça credível" para que os EUA removessem as aeronaves militares da RAF Mildenhall. Ele disse: "Este é o terceiro exemplo em menos de dois anos de bases terem sido penetradas, ou estarem prestes a ser penetradas, por forças hostis. É embaraçoso."

Ledwidge disse que as aeronaves que foram movidas eram "muito vulneráveis" e "difíceis de proteger sem mudanças e ajustes realmente intensos no perfil de defesa da base". Ele acrescentou: "Estas são aeronaves muito valiosas. São facilitadores logísticos — reabastecem [aviões] no ar e permitem que os bombardeiros voem mais longe."

Ele disse que os EUA "verão isso como mais um exemplo da falha britânica em proteger não apenas as bases dos EUA, mas, é claro, as nossas próprias" e que a Grã-Bretanha "precisa levar a segurança de nossos aliados dos EUA muito mais a sério".

Resposta do governo

O Downing Street recentemente insistiu que as bases aéreas britânicas eram seguras e que sua segurança era uma "prioridade máxima". Falando em um debate parlamentar na quinta-feira, o ministro da Defesa, Luke Pollard, disse que o Ministério da Defesa havia "reforçado a proteção em todo o [complexo militar], incluindo locais que abrigam as forças visitantes dos Estados Unidos".

Pollard disse: "A vigilância aprimorada permanece em vigor, os locais revisaram sua postura de segurança e policiamento adicional, guarda e apoio especializado foram implantados onde necessário". Ele também disse: "Não houve novas violações relatadas desde esses incidentes, mas não estamos complacentes e continuamos a manter nossa postura de segurança sob revisão."

Um porta-voz do Ministério da Defesa disse: "A segurança nacional é o primeiro dever do governo, e levamos a segurança de nosso pessoal, locais e comunidades locais extremamente a sério". O MoD disse que estava investindo mais £470m para fortalecer a segurança nos locais militares, incluindo "melhor proteção física, vigilância e capacidades anti-drones", e que já havia "introduzido espaço aéreo restrito sobre 44 locais de defesa críticos".

Por que importa

A RAF Mildenhall é a sede da 100ª Ala de Reabastecimento no Ar, a única ala permanente de reabastecimento no ar dos EUA na Europa. Cerca de 3.000 pessoal dos EUA estão baseados na RAF Mildenhall, que é usada principalmente para reabastecimento e manutenção. A remoção segue incidentes anteriores na RAF Fairford e na RAF Brize Norton, que Ledwidge citou como evidência de problemas de segurança repetidos nas bases do Reino Unido que abrigam forças dos EUA.

Fontes (em inglês)

• bbc.com: Security criticised after USAF removes planes from RAF Mildenhall
• cnn.com: Why are there so many security incidents linked to US military in Britain? | CNN

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.