A temporada de gripe nos EUA começou muito cedo e está se intensificando rapidamente, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

O CDC publicou sua última atualização na sexta-feira, relatando que sete estados estavam reportando atividade alta de gripe na semana anterior, um aumento em relação aos dois estados da semana anterior. Mais de 3% das consultas em consultórios médicos na semana anterior foram por doenças semelhantes à gripe, sinalizando que a temporada de gripe realmente começou.

O aumento começou no Sul e no Oeste do país. Os estados com atividade alta de gripe incluem Califórnia, Louisiana, Oregon, Carolina do Sul, Tennessee, Texas e Washington, de acordo com o CDC. A gripe está na categoria moderada no Colorado, Flórida, Havaí, Idaho, Massachusetts, Nova Jérsei, Novo México, estado de Nova York e Porto Rico.

O CDC estima que pelo menos 2,6 milhão de casos de doença, 36.000 hospitalizações e 2.100 mortes até o momento nesta temporada estão ligados a infecções por gripe. A taxa de hospitalização por gripe em meados de outubro foi a mais alta observada nessa época do outono em mais de 15 anos, observou a Dra. Anna Durbin da Universidade Johns Hopkins, durante uma recente coletiva à imprensa.

O CDC também notou duas mortes de crianças por gripe nesta semana, totalizando cinco até o momento nesta temporada. A positividade dos testes de gripe foi de 11,3% esta semana, um aumento em relação aos 9,1% da semana anterior, principalmente devido ao influenza A.

A atividade de gripe no início da temporada é mais alta do que o normalmente observado nesta época do ano, embora não esteja claro se isso significará que esta temporada será pior do que as outras, de acordo com a atualização do CDC. O CDC disse que esta atividade de influenza no início da temporada está atualmente mais alta do que o normalmente observado nesta época do ano, mas um aumento mais cedo na atividade não necessariamente leva a um pico sazonal mais alto ou a uma maior gravidade geral.

É cedo demais para saber quais vírus podem predominar ou para dizer se haverá implicações na eficácia da vacina contra a gripe nesta temporada. Neste outono, a maioria dos casos até agora é causada por uma versão do vírus da gripe A H1N1 com mutações que têm o potencial de escapar mais facilmente das defesas do sistema imunológico. No entanto, os dados até agora sugerem que a vacina atual "pode reconhecer" o vírus circulante e agir contra ele, disse Andrew Pekosz, especialista em imunologia da Universidade Johns Hopkins, durante uma recente coletiva à imprensa. As autoridades de saúde não saberão com exatidão por alguns meses quão eficaz é a vacina deste ano. Mas "agora não há motivo para preocupação", disse ele.

A Louisiana está vendo o pior até agora. A temporada de gripe "está decolando e está decolando em uma direção que só deve aumentar no próximo mês ou dois", disse o Dr. Fred Lopez, especialista em doenças infecciosas no Centro de Ciências da Saúde da LSU em Nova Orleans. "Se você não foi vacinado, deve se vacinar agora", acrescentou. O aumento começou no Sul e no Oeste do país. Não é incomum que a Louisiana esteja entre as primeiras a ver surtos de gripe a cada ano. Isso é pelo menos em parte devido às baixas taxas de vacinação, altas taxas de pobreza e desafios que as pessoas enfrentam no acesso aos cuidados de saúde, disse Lopez.

Os médicos esperam uma disseminação acelerada da gripe e de outros vírus respiratórios à medida que as pessoas viajam e se reúnem mais tarde neste mês para o Dia de Ação de Graças. "À medida que nos preparamos para nos reunir com familiares e amigos durante as próximas festas, vacinar-se é especialmente importante", disse a Dra. Nicole Iovine, especialista em doenças infecciosas afiliada à Universidade da Flórida, em uma declaração enviada por e-mail esta semana.

As pessoas não devem se vacinar se estiverem sofrendo atualmente de sintomas significativos, porque o sistema imunológico do corpo está ocupado de outra forma. Mas as pessoas devem tomar a vacina contra a gripe mesmo que já tenham tido uma infecção neste outono, porque a vacina protege contra três tipos de vírus da gripe, e não é incomum que mais de uma cepa circule a cada temporada, disse Lopez.

A temporada de gripe do inverno passado aumentou no final de dezembro e as infecções foram especialmente intensas em algumas partes do país. Na época, as autoridades de saúde de Nova York a chamaram de a temporada mais intensa em 20 anos. A temporada diminuiu nos meses seguintes e estava basicamente encerrada no final de março. Mas naquela primavera, o CDC estimou que houve pelo menos 32 milhões de casos de doença, 380.000 hospitalizações e 24.000 mortes naquela temporada.

Fontes (em inglês)

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.