Dois rasgões encontrados na Placa Arábica sob o Irã

Pesquisadores liderados por uma equipe da Academia Chinesa de Ciências encontraram evidências de dois grandes rasgões na Placa Arábica sob o sudeste do Irã, de acordo com um estudo publicado na Nature Geoscience.

Os dois rasgões

Os rasgões estão localizados sob a região das Montanhas Zagros. Um rasgão é horizontal, onde a zona de colisão Zagros encontra a zona de subducção Makran. O segundo é um rasgão vertical menor, mais próximo da superfície, perto da Fossa de Makran.

Os pesquisadores atribuem o rasgão a uma incompatibilidade entre duas partes da placa. Uma parte é a litosfera oceânica, que já fez parte do antigo Oceano Neo-Tétis, composta por rocha basáltica mais fina e densa que está sendo empurrada sob uma placa vizinha por meio da subducção. A outra parte é a litosfera continental, mais espessa, mas menos densa, com rocha mais leve, semelhante ao granito, que resiste a ser empurrada para baixo e, em vez disso, forma montanhas quando encontra resistência.

"Mostramos que na zona de subducção de Makran, a litosfera oceânica subduziu continuamente até profundidades de pelo menos 450 km, enquanto na zona de colisão Zagros, a oeste, a litosfera continental subduziu não mais fundo do que 300 km, resultando em rasgão e desprendimento da placa para leste-sul", escrevem os pesquisadores em seu artigo.

Como o estudo foi feito

Os pesquisadores usaram uma rede de 69 estações de monitoramento sísmico para detectar vibrações de terremotos distantes. As gravações foram feitas entre março de 2017 e setembro de 2018. Como as vibrações sísmicas mudam de velocidade com base na temperatura e densidade das rochas, os dados permitiram à equipe construir uma imagem da atividade tectônica nas profundezas do subsolo.

Os pesquisadores também identificaram um segundo rasgão que provavelmente se iniciou na junção entre a Fossa de Makran e o limite transformante e se propagou para o sul à medida que a placa continental avança para o norte.

O que pode acontecer a seguir

Os modelos do estudo indicam que os rasgões têm progredido por vários milhões de anos e provavelmente acabarão se encontrando.

"Embora os dois rasgões se iniciem independentemente, o segmento do limite continental-oceânico entre eles é progressivamente consumido à medida que o rasgão avança", escrevem os pesquisadores.

"Espera-se que essa ligação progressiva acabe por levar à coalescência dos dois rasgões."

Os pesquisadores dizem que o magma quente já está preenchendo algumas das lacunas causadas pelas rupturas, e a próxima pergunta é como os rasgões e sua possível fusão podem afetar a atividade vulcânica na região.

Por que isso importa

Os pesquisadores descrevem a coexistência dos dois modos de rasgão como uma rara instantânea da transição de curta duração do início da subducção oceânica para a colisão continental, uma etapa chave no Ciclo de Wilson que descreve como os oceanos são formados, se expandem e gradualmente desaparecem à medida que as placas tectônicas se movem.

Fontes (em inglês)

• sciencealert.com: Scientists Discover Two Enormous Tears in a Tectonic Plate Beneath Iran : ScienceAlert
• nature.com: Seismic evidence for double slab tears at the Neo-Tethyan subduction–collision transition | Nature Geoscience
• ua.news: Two tears in Arabian Plate found beneath Iran — ScienceAlert | UA.NEWS

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.