Dois crânios retornam ao Brasil do Museu Peabody de Harvard

Dois crânios que se acredita terem pertencido a africanos ou afro-brasileiros foram devolvidos ao Brasil na quarta-feira, mais de 150 anos depois de terem sido levados para os Estados Unidos e utilizados em pesquisas racistas de eugenia na Universidade Harvard.

Repatriação

Diplomatas brasileiros transportaram os restos mortais de volta para casa em voos em caixas reforçadas enviadas como correspondência diplomática, após uma campanha de cerca de quatro anos para recuperá-los do Museu de Arqueologia e Etnologia Peabody de Harvard. Eles foram recebidos em cerimônias em Salvador, capital do estado da Bahia, e no Museu Nacional no Rio de Janeiro.

Um dos crânios foi retirado de Salvador há cerca de 190 anos. Acredita-se que tenha pertencido a um homem que participou da Revolta dos Malês de 1835, quando várias centenas de africanos escravizados e libertos, muçulmanos, se levantaram em uma das cidades mais importantes do Brasil na época. O levante foi esmagado e cerca de 70 rebeldes foram mortos. Acredita-se que um diplomata dos EUA tenha enviado o crânio para Boston após a morte do homem em um hospital.

O Centro Cultural Islâmico da Bahia, que fez campanha pelo retorno, nomeou-o Arakunrin, uma palavra iorubá que significa irmão.

Menos se sabe sobre o segundo crânio, que foi exumado no Rio na década de 1860. Acredita-se que tenha sido levado por um estudante em uma expedição liderada pelo naturalista de Harvard Louis Agassiz, que viajou ao Brasil para reunir material para suas teorias de hierarquia racial. Funcionários brasileiros disseram que pesquisadores de Harvard informaram que as características do crânio sugeriam que poderia ter pertencido a uma mulher.

Cerimônia e próximos passos

Antropólogos forenses brasileiros agora tentarão estabelecer mais informações sobre as duas pessoas, incluindo seu sexo, e podem solicitar permissão para testes genéticos ou de datação. O governo afirmou que os crânios não serão expostos e que nenhuma imagem deles será divulgada, e serão enterrados com ritos fúnebres assim que o trabalho for concluído.

"É muito importante restaurar a dignidade dessas pessoas, que lhes foi tirada na vida e na morte", disse Carolina Dias dos Reis, funcionária do governo que assinou o acordo com Harvard em Boston.

Na cerimônia no Rio, Ivanir dos Santos, historiador e sacerdote de Candomblé, derramou água no chão em um ritual de reverência enquanto a caixa era entregue.

Por que isso importa

A existência dos crânios tornou-se pública em 2022. Pesquisadores disseram que o pedido avançou lentamente até que o governo do Brasil o assumisse no final de 2024. O Brasil recebeu mais africanos escravizados do que qualquer outro país e foi o último nas Américas a abolir a escravidão, em 1888.

Fontes (em inglês)

• theguardian.com: Two skulls likely belonging to enslaved people returned to Brazil after Harvard used them in eugenics studies | Brazil | The Guardian
• theinsightinternational.com: Brazil brings home two skulls of likely enslaved people that Harvard used in racist studies - The Insight International

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.