AG do Texas processa Gerber e Nestlé por metais pesados em alimentos para bebês

O Procurador-Geral do Texas, Ken Paxton, entrou com uma ação contra a Gerber Products Company e sua empresa-mãe, Nestlé USA, acusando-as de enganar os consumidores sobre a segurança de seus produtos para bebês. A ação de 68 páginas alega que as empresas anunciaram o alimento para bebês Gerber como "seguro, puro e rigorosamente testado", apesar de testes internos mostrarem níveis perigosos de metais pesados tóxicos, incluindo arsênio, chumbo, mercúrio e cádmio.

Alegações de Marketing Enganoso

A ação afirma que a Gerber e a Nestlé praticaram atos falsos, enganosos e fraudulentos sob a Lei de Práticas Comerciais Enganosas do Texas. De acordo com o documento, os fabricantes sabiam que alguns produtos excediam os regulamentos federais, mas continuaram a vendê-los sem emitir um recall ou divulgação. A ação afirma que as agências de saúde federal classificam o arsênio, o chumbo, o mercúrio e o cádmio como primeiro, segundo, terceiro e sétimo na lista nacional de prioridades de substâncias que representam a maior ameaça potencial à saúde humana. Ela também observa que "não há nível seguro estabelecido de arsênio inorgânico ou chumbo para um bebê".

O Procurador-Geral Paxton declarou: "A Gerber prometeu aos pais que seu alimento era seguro e rigorosamente testado. Seus próprios testes mostraram metais tóxicos no alimento. Quando uma empresa faz promessas sobre o que os pais alimentam seus bebês, vou responsabilizá-la para garantir que essas promessas sejam cumpridas".

Testes Internos e Comparações Regulatórias

A ação detalha os resultados de testes internos de 2017 a 2019, alegando que a Gerber raramente testava mercúrio e testava principalmente os ingredientes em vez dos produtos finais. O documento afirma que os testes internos mostraram que 67 lotes de arroz continham mais de 90 partes por bilhão de arsênio inorgânico, batatas-doces continham até 48 partes por bilhão de chumbo e cenouras continham até 87 partes por bilhão de cádmio.

De acordo com a ação, esses níveis são "nove vezes mais arsênio e chumbo e 17 vezes mais cádmio do que as diretrizes federais permitem em água potável engarrafada". A ação também faz referência a uma conclusão de um subcomitê do Congresso em 2021 de que o fabricante "venderia conscientemente esses produtos para pais desavisados".

Em 2021, um laboratório de saúde pública do estado do Texas testou cereal de arroz para bebês e reportou os resultados aos fabricantes e à Food and Drug Administration. A ação afirma que a Gerber teve uma média de 87,43 partes por bilhão de arsênio inorgânico, com duas amostras excedendo o limite federal de 100 partes por bilhão. O documento nota que um concorrente, Beech-Nut, emitiu um recall para seus produtos apesar de ter uma média menor, enquanto a Gerber não ofereceu divulgação ou recall.

Mudanças Recentes e Investigação em Andamento

Em 2025, para cumprir a lei da Califórnia, a Gerber adicionou códigos QR que vinculam os consumidores a relatórios sobre metais pesados. No entanto, a ação de Paxton alega que a empresa não mudou suas práticas e continuou a anunciar informações enganosas. O gabinete do Procurador-Geral observou que esta ação segue um acordo anterior com a Plum, que afirmou legalmente o compromisso da empresa de testar metais pesados perigosos e publicar resultados acessíveis ao público.

O Texas Border Business relatou que o gabinete do Procurador-Geral emitiu Demandas Investigativas Civis à Gerber e à Nestlé, e que a investigação permanece em andamento sem conclusões de irregularidades nesta etapa. O Washington Examiner entrou em contato com a Gerber e o gabinete de Paxton para obter comentários.

Por que isso importa

Esta ação destaca o crescente escrutínio sobre a contaminação por metais pesados em produtos alimentícios para bebês. Ela destaca as implicações legais e de saúde pública das reivindicações de marketing sobre a segurança do produto e o rigor dos testes. O caso pode influenciar como as empresas divulgam os resultados dos testes e gerenciam o cumprimento regulatório para produtos destinados a populações vulneráveis.

Fontes (em inglês)

• washingtonexaminer.com: Paxton sues Gerber and Nestlé, alleging dangerous levels of heavy metals
• texasborderbusiness.com: AG Paxton Sues Gerber and Nestlé Over Heavy Metals in Baby Food - Texas Border Business

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.