Estudo Sugere que a Terra Pode Ter Criado Sua Própria Água Durante a Formação

Nova pesquisa publicada na Nature Geoscience sugere que a Terra pode ter gerado grande parte de sua própria água enquanto o planeta estava se formando, em vez de depender inteiramente de cometas, meteoritos ou outros objetos para entregá-la do espaço.

Como os Experimentos Funcionaram

Pesquisadores da The University of New Mexico recriaram condições extremas da formação da Terra expondo amostras de rocha silicatada a temperaturas variando de 1.200 a 1.400 graus Celsius. Eles usaram gás hidrogênio em fluxo e repetiram os testes com hélio para comparação. Cada experimento durou entre 15 minutos e três horas.

Quando as rochas foram aquecidas em hidrogênio, quase 80% de seu óxido de ferro foi transformado em ferro metálico, com vapor de água produzido durante a reação. Os pesquisadores não observaram a mesma reação quando o hélio foi usado em vez de hidrogênio.

"Nós suspeitávamos e esperávamos que produziríamos metal de ferro e água em nossos experimentos de redução, mas realmente não tínhamos como saber quão rápido e quanto. Ficamos bastante surpresos ao descobrir que a extrapolação de nosso trabalho sugere que centenas de oceanos de água foram provavelmente produzidos dessa forma", disse Zachary Sharp, professor e diretor de Ciências da Terra e Planetárias.

O Que os Achados Significam

O estudo foi liderado pela estudante de pós-graduação Susmita Garai, junto com Zachary Sharp e Peter Olson. Seus cálculos indicam que o mecanismo pode ter gerado centenas de oceanos de água durante a formação da Terra.

Os achados sugerem que a água pode ser uma parte natural de como os planetas rochosos se formam, em vez de algo que deve chegar do espaço. Se planetas rochosos ao redor de outras estrelas desenvolverem atmosferas semelhantes, quentes e ricas em hidrogênio durante sua formação, eles também podem produzir quantidades substanciais de água à medida que o material rochoso se acumula.

Os pesquisadores observam que os experimentos não estabelecem quanto da água atual da Terra foi realmente produzida dessa maneira. Pesquisas adicionais serão necessárias para determinar a contribuição desse mecanismo em comparação com a água entregue por cometas, meteoritos e outras fontes.

Por que importa

A pesquisa oferece uma nova explicação para como a Terra adquiriu água, um dos ingredientes mais importantes para a vida. Também levanta a possibilidade de que outros planetas rochosos em todo o universo possam gerar água por processos semelhantes, potencialmente tornando os mundos habitáveis mais comuns do que se pensava anteriormente.

Fontes (em inglês)

• sciencedaily.com: Earth's fiery birth may have created hundreds of oceans' worth of water | ScienceDaily
• aroundprague.cz: Earth May Have Made Its Own Oceans: Hundreds' Worth Brewed in Fiery Air

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.