Starship da SpaceX é capturada pelos braços da plataforma de lançamento após retorno da órbita

O Starship da SpaceX retornou à Terra no sábado e foi capturado no ar por enormes braços mecânicos em sua plataforma de lançamento em Starbase, Texas, onde sua jornada começou 22 horas antes. Foi a primeira captura de um Starship voando de volta do espaço.

O Voo e a Captura

O foguete de 407 pés (124 metros) decolou na tarde de sexta-feira da base da SpaceX perto da fronteira dos EUA com o México. A nave do estágio superior separou-se de seu propulsor e disparou para a órbita, liberando 26 satélites Starlink avançados. Ela completou 14 voltas ao redor da Terra a 165 milhas (265 quilômetros) de altitude, com transmissões ao vivo enviadas via Starlink. A SpaceX relatou que tudo na nave, incluindo seu escudo térmico vital, parecia funcionar bem.

Problema com o Propulsor

O propulsor da primeira etapa explodiu pouco após a decolagem sobre o Golfo do México. Kate Tice, da SpaceX, disse que seus motores pararam de funcionar cedo demais no caminho de volta. O sistema de orientação do propulsor detectou que não estava na posição correta e iniciou automaticamente o desvio aquoso e a autodestruição. Os engenheiros ainda estão investigando a causa. Os destroços permaneceram no Golfo do México, isolados por boias.

Reações e Contexto

Funcionários da SpaceX disseram que a captura de sábado demonstra a reutilização total do Starship, crucial para a reciclagem rápida e de baixo custo. Embora a recuperação do propulsor de sexta-feira tenha falhado, a empresa já havia realizado três capturas anteriores de propulsores, validando a técnica.

"Você acredita nisso?" gritou o comentarista da SpaceX Dan Huot, alongando cada palavra. "Olhe para ela! Bebê, ela está de volta!"

Elon Musk subiu mais tarde à torre de lançamento para gravar um vídeo de perto com seu celular e abraçou a nave. "Parece ótimo", relatou ele via X.

O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse via X: "Foi quase mágico". Ele acrescentou: "Tornando mais crentes a cada dia ... um passo mais perto de", seguido por emojis da lua e da bandeira dos EUA.

A NASA está pagando bilhões de dólares para que o Starship pouse astronautas do Artemis na lua mais tarde nesta década e ajude a construir uma base lunar permanente. Musk quer lançar uma frota de Starships para construir uma cidade em Marte.

A SpaceX espera começar a lançar Starships do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos próximos meses. A NASA tem como alvo 2028 para o Artemis IV, que seria o primeiro pouso humano na lua desde a era Apollo, há mais de meio século.

Fontes (em inglês)

• broadbandbreakfast.com: SpaceX’s Starship Returns From Orbit and Is Captured by Launch Pad Arms in a Dramatic First
• apnews.com: SpaceX’s Starship returns from orbit and is captured by launch pad arms | AP News
• aljazeera.com: SpaceX’s Starship captured by launchpad arms in dramatic first | Elon Musk News | Al Jazeera
• latimes.com: SpaceX’s Starship, after mishap, returns from orbit and is captured by launchpad - Los Angeles Times
• tdtnews.com: SpaceX’s Starship returns from orbit and is captured by launch pad arms in a dramatic first | News | tdtnews.com
• journalarta.com: SpaceX's Starship Captured by Launch Pad Arms in a First — JournalArta Global

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.