SpaceX lança Starship; booster falha ao retornar

A SpaceX lançou com sucesso sua nave espacial Starship em órbita, mas não recuperou o foguete booster conforme planejado.

Lançamento e falha do booster

A empresa, de propriedade do bilionário da tecnologia Elon Musk, espera desenvolver um sistema de foguete totalmente reutilizável. Ela havia planejado recuperar tanto o booster quanto o estágio superior, que é a própria nave espacial.

Em vez de pousar de volta no local de lançamento, o booster explodiu acima do Golfo do México. O estágio superior está atualmente em órbita e o plano é recuperá-lo no sábado quando retornar à Terra.

No lançamento, tanto a nave espacial quanto o booster decolaram com sucesso do site Starbase no Texas, da SpaceX. Embora o lançamento de sexta-feira tenha sido uma missão não tripulada, o Starship foi projetado para transportar tanto tripulação quanto carga.

Em sua trajetória de retorno, o booster desviou de sua rota de voo para o local de lançamento e seguiu para uma área designada sobre o Golfo do México, onde explodiu sobre a superfície do mar. As razões para a falha do pouso controlado não estavam imediatamente claras.

"Não tenho certeza agora do porquê não conseguimos trazê-lo de volta", disse Dan Huot, da SpaceX.

O estágio superior continuou em órbita e logo após começou a liberar os 26 satélites que transportava.

Objetivos do foguete reutilizável

Desenvolver um sistema de foguete totalmente reutilizável é fundamental para o objetivo da SpaceX de reduzir os custos de voo espacial.

Em lançamentos anteriores, o booster do Starship foi recuperado com sucesso. Os estágios superiores das 14 missões anteriores do Starship, no entanto, terminaram no oceano, seja por design ou devido a falhas.

O novo objetivo do lançamento de sexta-feira era recuperar ambos os estágios do sistema de lançamento Starship.

Atualmente, a SpaceX usa principalmente foguetes Falcon menores, que não são totalmente reutilizáveis porque o segundo estágio não pode ser recuperado.

Musk disse que esperava que a SpaceX realizasse lançamentos do Starship uma vez por semana até o início de 2027.

O projeto recebeu bilhões de dólares em financiamento da NASA, com a SpaceX também investindo pelo menos US$ 15 bilhões.

O objetivo principal do programa é colocar astronautas na Lua até 2028, embora desafios técnicos pendentes possam atrasar esse cronograma.

Por que isso importa

A falha do booster significa que a SpaceX não alcançou seu objetivo de recuperar ambos os estágios do sistema de lançamento Starship neste voo. O estágio superior permanece em órbita e está programado para retornar à Terra no sábado, onde deve ser capturado por braços mecânicos ao pousar de volta na plataforma de lançamento, marcando a primeira vez que a nave espacial seria capturada após retornar à Terra.

Fontes (em inglês)

• mashable.com: SpaceX Starship landing livestream: Watch the catch attempt live | Mashable
• dw.com: SpaceX launches Starship rocket, fails to recover booster

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.