SpaceX completa a primeira captura de Starship

A nave espacial Starship da SpaceX retornou de seu voo mais longo até agora em órbita no sábado para a torre da qual foi lançada na sexta-feira. A nave desceu e deslizou suavemente entre os "braços de chopstick" mecânicos acima da Plataforma de Lançamento 2 no Texas. Foi a primeira recuperação-chave da embarcação central do sistema de foguetes no esforço decenal da empresa para desenvolver um foguete totalmente reutilizável.

Detalhes do voo

Foi o 15º voo de teste do sistema de foguetes maior e mais poderoso do mundo. A nave espacial Starship orbitou a Terra 14 vezes por mais de 22 horas, durante as quais implantou 26 satélites Starlink. O Starship da SpaceX foi uma missão não tripulada que foi lançada na sexta-feira.

Reação

"Você pode acreditar?", gritou o comentarista da SpaceX, Dan Huot. "Olhe para ela! Bebê, ela voltou!"

O administrador da NASA, Jared Isaacman, escreveu no X: "Foi quase mágico."

A NASA acolheu a notícia. A agência espacial dos EUA está pagando bilhões de dólares para que o Starship pouse astronautas da Artemis na Lua mais tarde nesta década e ajude a construir uma base lunar permanente.

Recuperação do propulsor

A SpaceX também pretendia capturar a parte inferior do foguete, conhecida como propulsor Super Heavy, mas a recuperação da etapa inferior foi abortada e ele explodiu sobre o Golfo do México pouco após o lançamento na sexta-feira. Kate Tice, da SpaceX, disse que seus motores pararam de funcionar muito cedo. O sistema de orientação do propulsor detectou que não estava na posição correta e iniciou o protocolo de autodestruição. Os engenheiros ainda estão investigando a causa.

A SpaceX capturou o Super Heavy Booster em três voos de teste anteriores. Desenvolver um sistema de foguetes totalmente reutilizável é fundamental para o objetivo da SpaceX de reduzir o custo dos voos espaciais.

Por que importa

O retorno bem-sucedido marcou um marco importante no desenvolvimento de bilhões de dólares do Starship, que o bilionário Elon Musk vê como crucial para o negócio de satélites da SpaceX e suas ambições de colocar humanos na Lua e, eventualmente, em Marte.

Fontes (em inglês)

• mashable.com: Elon Musks shares POV footage of Starship after the catch | Mashable
• dw.com: SpaceX completes first-ever spaceship capture

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.