SpaceX captura estágio superior do Starship pela primeira vez; recuperação do booster é abortada

A SpaceX capturou com sucesso o estágio superior de seu foguete Starship pela primeira vez, após um voo que durou vinte e duas horas e meia.

O foguete retornou à Terra e pairou perto de sua torre de lançamento, cujos braços mecânicos — apelidados de "palitos de chopstick" — então o seguraram.

A empresa esperava capturar também a parte inferior do foguete, mas isso foi abortado alguns minutos após o lançamento na sexta-feira. O booster ativou um aborto automático, desviando-se em direção ao oceano, onde pairou acima da água antes de explodir.

Detalhes do Voo

O foguete de 124m de altura (407ft) decolou com sucesso da plataforma de lançamento Starbase em Boca Chica, Texas, às 16:47 no horário local na sexta-feira.

O plano era pegar a parte inferior do foguete — o booster Super Heavy — seis minutos e meio depois, quando ele retornasse.

A parte superior do foguete continuou sua jornada para o espaço, onde implantou 26 satélites, que fazem parte da constelação Starlink que fornece internet de alta velocidade.

O Ship completou 14 órbitas ao redor da Terra antes de retornar à torre de lançamento.

Histórico de Recuperação

A SpaceX conseguiu capturar o Booster Super Heavy em três voos de teste anteriores.

Mas esta foi a primeira vez que o estágio superior do foguete, que atingiu a órbita pela primeira vez em setembro, foi segurado pelos "palitos de chopstick".

Antes do voo, a SpaceX disse que tentaria capturar o Ship apenas após avaliar cuidadosamente a aeronave enquanto estava no espaço.

Quaisquer problemas teriam resultado na queda do ship no oceano, da mesma forma que o booster.

Por que isso importa

Construir um foguete totalmente reutilizável é uma ambição de longa data da SpaceX.

Em 2015, tornou-se a primeira empresa a pousar verticalmente parte de um foguete com seu booster Falcon 9.

Os foguetes Falcon 9 agora voam mais de 100 vezes por ano e a capacidade de reutilizar a parte inferior do foguete reduziu drasticamente os custos de lançamento.

A SpaceX precisa recuperar confiavelmente ambas as partes do Starship para que ele possa voar repetidamente e reduzir drasticamente os custos.

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Fontes (em inglês)

• bbc.com: Elon Musk’s SpaceX catches Starship rocket upper stage from space
• news.abplive.com: SpaceX Catches Starship Rocket Upper Stage Using Giant 'Chopsticks' In Historic First: WATCH
• thefederal.com: SpaceX catches Starship for first time in milestone for reusable rocket programme

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.