Satélite russo faz aproximação não autorizada ao Iceye-X36

Um satélite de fabricação russa fez uma aproximação não autorizada a um satélite comercial de observação da Terra, um evento que os serviços de monitoramento orbital descrevem como consistente com operações de encontro e proximidade. O satélite russo, identificado como Kosmos 2612 (ou Cosmos 2612), aproximou-se do satélite Iceye-X36, operado pela empresa multinacional Iceye.

A Aproximação e os Dados de Rastreamento

De acordo com a LeoLabs, uma empresa de serviços de monitoramento orbital, o Kosmos 2612 reduziu a distância de 350 quilômetros (217 milhas) para menos de 5 quilômetros (3 milhas) entre 15 de outubro e o início da manhã de 16 de outubro. A LeoLabs declarou que a análise indica que o satélite se aproximou a cerca de 500 metros durante parte do evento. A empresa observou que as estimativas exatas de separação carregam incerteza devido a manobras repetidas e à geometria desafiadora de rastreamento.

Os registros de rastreamento mostram estimativas conflitantes em relação ao ponto mais próximo do encontro. Enquanto a LeoLabs reportou a distância de aproximadamente três milhas, os números de rastreamento do satellitemap.space e do CelesTrak indicaram que as passagens não coordenadas estimadas se reduziram a cerca de 26 metros, ou aproximadamente 85 pés. Jonathan McDowell, astrofísico e analista espacial, observou em uma publicação nas redes sociais que isso poderia marcar a primeira vez que uma nave espacial se aproximou de outra sem permissão.

Intenção e Capacidades

A LeoLabs disse em um comunicado que, embora a intenção permaneça incerta, o comportamento justifica o monitoramento contínuo. A empresa observou que as manobras demonstradas poderiam ter sido usadas para “inspecionar, caracterizar, seguir ou potencialmente interferir com outra nave espacial”.

“Embora este evento, e as capacidades demonstradas, não estabeleçam intenção hostil”, disse a LeoLabs, “ele, no entanto, demonstra capacidades que poderiam apoiar a coleta de inteligência, inspeção em órbita, sinalização coercitiva, interferência ou preparação para futuras operações contrárias ao espaço”.

Um relatório de junho do Royal United Services Institute (RUSI), uma organização de pesquisa de defesa e segurança sediada no Reino Unido, detalhou potenciais objetivos para tais manobras, incluindo intimidação ou interferência por meio de “jamming”. O relatório afirmou: “A gama de opções para a proteção do satélite ICEYE é atualmente limitada”, e descreveu a defesa de satélites como um “famoso dilema”.

Contexto e Reações

O Iceye-X36 usa tecnologia de radar de abertura sintética (SAR), que a NASA afirma “permite a criação de imagens de alta resolução, dia ou noite, independentemente das condições climáticas”. A constelação da Iceye foi usada para apoiar “as Forças Armadas da Ucrânia com consciência situacional persistente em prazos táticos”, de acordo com um comunicado de imprensa de janeiro. Não ficou imediatamente claro se o Iceye-X36 especificamente foi usado para esse fim.

A Iceye disse em um comunicado na segunda-feira: “Estamos cientes da situação e a monitoramos de perto. Nossa arquitetura de constelação é projetada para continuidade e resiliência”. Um porta-voz recusou-se a comentar mais. A CNN entrou em contato com o Ministério da Defesa da Rússia e a Roscosmos para comentários, mas não havia recebido resposta no momento da reportagem.

Por que isso importa

Este incidente destaca os crescentes riscos de segurança para a infraestrutura espacial privada. O Major-General Michael Traut, chefe do Comando Espacial Alemão, alertou que táticas semelhantes de aproximação, se direcionadas contra grandes constelações comerciais como a Starlink da SpaceX, poderiam degradar as vidas operacionais dos satélites e desencadear amplas interrupções. Aaron Brynildson, acadêmico de direito espacial da Universidade do Mississippi, observou que, embora não existam estatutos legais formais que especifiquem limites de proximidade em órbita, os operadores geralmente mantêm uma separação de pelo menos seis milhas para evitar aumentos acentuados no risco de colisão.

Fontes (em inglês)

• cnn.com: Russian satellite approaches another spacecraft without permission | CNN
• news.jkn.co.kr: Russian Military Satellite Maneuvers Unusually Close to U.S.-Registered ICEYE Spacecraft : 선거 : JKN

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.