Richard Glossip, o homem de Oklahoma que passou quase 30 anos na ala da morte antes que sua condenação por homicídio fosse anulada pela Suprema Corte dos EUA no ano passado, se declarou culpado na quinta-feira de cúmplice de homicídio posterior ao fato, evitando um terceiro julgamento por homicídio, disse seu advogado à CNN.

O acordo de declaração de culpa ocorreu durante o que era esperado ser uma audiência pré-julgamento antes de um novo julgamento agendado para dezembro por acusação de homicídio em primeiro grau. Sua sentença está marcada para 17 e 18 de dezembro, disse seu advogado. Sua defesa planeja pedir o tempo de prisão já cumprido, enquanto os promotores disseram que pretendem buscar tempo adicional de prisão.

O caso decorre do assassinato em 1997 de um proprietário de motel em Oklahoma City, Barry Van Treese. Em dois julgamentos por homicídio, Justin Sneed, um funcionário do motel que admitiu ter matado Van Treese com um taco de beisebol, testemunhou que Glossip, o gerente do motel, o incitou a fazê-lo como parte de um plano de assassinato por encomenda. Glossip foi condenado e sentenciado à morte em 1998 e novamente em 2004. Sneed recebeu uma pena de prisão perpétua em troca de seu testemunho contra Glossip.

Enquanto estava na ala da morte, Glossip estava programado para ser executado nove vezes e recebeu três refeições de despedida, mas escapou por pouco da execução. Em 2015, sua execução foi interrompida no último minuto pelo então governador Mary Fallin após os funcionários descobrirem um erro em um carregamento de drogas para injeção letal.

No ano passado, a Suprema Corte dos EUA, em uma decisão dividida, anulou a condenação e ordenou um novo julgamento, citando o testemunho falso de Sneed e a ocultação de evidências pela promotoria em relação à defesa. "Concluímos que a promotoria violou sua obrigação constitucional de corrigir testemunhos falsos", escreveu a Justice Sonia Sotomayor pela maioria.

O Procurador-Geral de Oklahoma, Gentner Drummond, disse em junho passado que seu gabinete planejava processar Glossip novamente por acusação de homicídio. Drummond disse na quinta-feira que aceitar a acusação menos grave para Glossip foi uma "decisão difícil", de acordo com a afiliada da CNN KOKH.

"Hoje, Richard Glossip finalmente assumiu alguma medida de responsabilidade pelo assassinato de Barry Van Treese", ele disse. "Embora permitir que Glossip se declarasse culpado da acusação menos grave de cúmplice de homicídio em primeiro grau tenha sido uma decisão difícil para mim, (e) mais importante, para a família Van Treese, ambos reconhecemos que esse caminho garante uma condenação relacionada ao assassinato do Sr. Van Treese e nos dá a melhor chance de garantir tempo adicional de prisão para Glossip."

Don Knight, advogado de Glossip, emitiu uma declaração reagindo à notícia.

"Por 30 anos, Richard Glossip manteve sua inocência. Após tentar executá-lo nove vezes, o Estado de Oklahoma agora arquivou a acusação de homicídio contra ele. Esta manhã, para finalmente encerrar este assunto, Rich se declarou culpado de ser cúmplice posterior ao fato", disse Knight.

"Acreditamos que Rich pagou mais do que sua dívida à sociedade ao passar quase 30 anos na ala da morte, durante os quais recebeu três refeições de despedida, e esteve a minutos de ser executado por um crime que não cometeu."

"Em 1997, se Rich tivesse recebido a pena máxima possível pelo crime pelo qual se declarou culpado hoje, ele nunca teria estado na ala da morte e teria sido libertado há dez anos", disse Knight. "Estamos ansiosos para ter a oportunidade de mostrar por que devolvê-lo à custódia não serviria aos interesses da justiça e para encerrar este pesadelo para Rich e todos os envolvidos."

Os promotores pretendem buscar uma pena máxima de 45 anos, de acordo com o gabinete de Drummond.

Fontes (em inglês)

Tradução feita com IA do artigo original em inglês, revisada automaticamente para dizer o mesmo que o original. As fontes foram verificadas em inglês.